대학 졸업 후에는 일본 대중문화 잡지 C-Japan에서 일했다.
이후 수년 동안 식문화 월간지 ‘쿠켄’에서 일하며 하루 여섯 끼도 거뜬한 식탐가, 서울 지도를 맛집 위치로 파악하는 미식가, 애주가로 변신하는가 싶더니, 느닷없이 책을 만들겠다며 출판사로 적을 옮겼다. 랜덤하우스코리아에서 일본소설과 여행서, 요리책 등을 만들다가 또 느닷없이 일본에서 살아보고 싶었다며 일본으로 떠나 돌아올 때는 때때로 일본 시골 여행 west란 책으로 추억을 담아 왔다.
지금은 시골에 살면서 짬짬이 일본책을 번역하고 짬짬이 일본 맛기행의 코디네이터로 활동하며, 또 짬짬이 요리를 하고 바느질을 한다. 남들이 “무슨 일 하는 사람이요?”라고 물으면 일곱 살 조카가 정의해준 ‘책 만드는 사람’이라고 답한다.
요즘은 우리땅의 은밀하고 위대한 여행지를 찾아 산천을 누비고 있다.

때때로 떠나는 은밀한 여행

울릉도, 정선, 하동, 통영, 경주, 해남, 강진,
안동, 전주, 부산, 무주, 담양, 제주, 남해, 청산도,
강릉, 횡성, 거제도, 대구, 벌교, 보길도, 청송, 순창, 여수,
원대리 자작나무숲, 영덕 블루로드, 문경새재,
곰배령, 홍천 은행나무숲,
보리나라 학원농장, 선암사, 선운사,
시골학교와 벚꽃병풍….

너덜너덜해진 당신에게 보내는 치유 여행
너도 나도 외국의 이국적인 풍경과 문화에서 힐링을 찾는 요즘, 삼천리 방방곳곳을 누비며 너덜너덜해진 마음을 치유한다는 여행작가와 사진작가가 있다. 때때로 교토와 때때로 일본 시골 여행 west를 통해 발도장만 찍는 여행이 아닌, 깊이 머무는 여행을 노래했던 저자가 20여 년의 국내 여행담을 때때로 대한민국으로 엮었다. 여행병에 단단히 걸렸다는 저자들이 기꺼이 꺼내놓은 은밀한 여행지, 보고 또 봐도 대단한 명불허전 여행지, 앞으로 뜰 여행지가 맛깔스럽게 버무려져 있다.
그곳, 밥과 잠, 그리고 사람에 대해 이야기하는 슬로 트래블에는 울릉도와 정선, 하동, 통영, 경주, 해남, 강진, 부산, 청산도 등을 더 매력적으로 여행하는 법이 소개되어 있다. 삼대가 덕을 쌓아야만 풍경을 내어준다는 곰배령 야생화 트레킹, ‘한국관광지 100선’에서 1위로 꼽힌 문경새재 옛길 걷기, 차를 버리고 동해 바다를 품고 걸어야 제맛인 영덕 블루로드 등 그곳에 닿기만 해도 마음이 푸릇푸릇해지는 힐링 스폿은 덤이다. 특히 눈에 띄는 챕터는 식당과 빵집과 카페 등을 묶은 ‘밥’과, 여자 혼자서도 두 다리 쭉 뻗고 잘 수 있는 편안하고 안전한 숙소만을 골라 놓은 ‘잠’이다. 이제 더 이상 풍문으로 들은 식당과 숙소를 찾았다가 낭패를 보지 않아도 된다. 오랜 시간 음식잡지의 기자로 일하며 지방 출장 전문 기자란 별명을 갖고 있었던 저자가 현지인들의 귀띔으로 찾아낸 단골 식당과 단골 숙소 리스트를 아낌없이 공개하였으니!

다른 여행서에는 없는 특별한 사람들
글을 쓴 여행작가와 사진을 찍은 사진작가는 병처럼 여행을 다닌다. 두 사람이 팔도강산을 누비며 얻은 귀한 것들은 멋진 풍경이나 맛있는 음식, 장인이 만든 명품들이 아니다. 대낮의 칼바도스 한 잔으로 인생에 대해 한수 가르쳐준 통영의 풍류마더, 경주 사람들만 찾는 비밀의 드라이브 코스를 안내하며 르네 오브리의 음악을 배경음악으로 들려준 커피장인, 갈 때마다 이런저런 도움을 받은 제주에 사는 팥쥐와 해녀 엄마, 보길도에서 만난 멸치 아저씨, 해남과 하동에서 야생 차농사를 짓는 부부들, 강릉의 오지랖 넓은 귀촌 스승, 우리가 처음 만난 울릉도 사람인 어린이집 원장, 전주홍보대사를 자처하며 외지에서 온 여행객들이 놓치기 쉬운 전주의 진면목을 보여주려 애쓴 사촌오빠 등 그 고장의 멋과 맛을 품은 사람들의 이야기가 더해져 더욱 맛깔스럽다.

사진가의 감흥으로 만나는 미스코리아 풍경전
오랜 시간 공들여 여러 번 찾고 우직하게 발로 누비며 글을 쓰는 여행작가와 있는 그대로의 모습을 담으려 애쓴 사진작가가 포착한 ‘찰나의 아름다움’이 곳곳에 담겨 있다. 더 아름답게 보이려고 연출 하여 사진을 찍거나 사진 기술을 빌려 잔꾀를 부리지 않은, 우리땅의 정직한 풍경들은 보기만 해도 마음이 포근해진다.

쉿! 비밀이야, 그녀들이 보증하는 생생 정보
일 할 때는 개미처럼 꾀를 부리지 않다가도 베짱이 모드로 풍류를 즐길 줄 아는 저자들이 둘러본 여행 루트를 그대로 따라갈 수 있는 트래블 코스, 알아두면 여행이 더 풍요로워지는 소곤소곤 TIP 등 을 덧붙였다.

[출판사 서평]

때때로 교토와 때때로 일본 시골 여행 west에 이어 세 번째 책을 선보이는 조경자 여행작가는 처음 국내 여행서를 쓰기로 마음먹게 된 연유에 대해 이렇게 이야기 한다. “교토의 작은 숙소에서 우연히 교토의 화가가 그렸다는 그림엽서를 보게 되었어요. 달동네에 둥지를 튼 판잣집들이 듬성듬성 모여 있던 그림이었는데 그곳이 목포라고 숙소 주인이 귀띔해 주었습니다. 그곳은 그동안 제가 알고 있던 목포가 아니었습니다. 포근함과 따뜻함이 스며드는가 싶더니, 갑자기 가슴이 뜨끔하더라고요. 우리나라를 제대로 둘러보고 싶다는 욕망이 일었습니다.”
역마살이 단단히 끼었는지 여행을 떠나지 않으면 정서불안이 오는 30대 여행작가와 사진작가가 있었다. 지방에서 취재를 마치고 돌아오던 차 안에서 나눈 대화는 각자의 여행담. 자기들만 알고 있기는 아깝다거나, 여행을 직업처럼 때로는 병처럼 즐기는 우리이니 그동안의 여행 이야기를 책으로 담아보자며 의기투합하였다. 다녀온 곳인데 이름을 기억하지 못한 치명적인 약점이 있지만 해가 뜨면 일어나고 해가 지면 자는 바른생활우먼으로 참으로 열심히 전국을 누빈, 여행지 숙소에서 마시는 맥주 한 잔이면 피로가 쌀 풀린다는 사진작가와 10년 넘게 운전면허증은 지갑에 넣는 신분증쯤으로 여기며 뚜벅이인 주제에 지인들을 김기사 부리듯 대동하고 전국 방방곳곳을 유랑하는 여행작가의 소소한 여행담이다.

1 그곳에서의 일주일, 울릉도
2 정선의 진경산수화 속으로, 정선
3 너는 나의 봄이다, 하동
4 남해 바다와 예술가들, 통영
5 불국사의 봄, 대릉원의 밤, 경주
6 남쪽으로 튀어!, 해남과 강진
7 안동별곡, 안동
8 숨은 그림 찾기, 전주
9 여기는 부산이다! 오바!, 부산
10 징하게 곱다, 무주
11 푸르다, 푸르다, 푸르다, 담양
12 맨도롱한, 때론 산도록한, 제주
13 깊고 푸른 바다를 보았지, 남해
14 그런 곳, 하나쯤, 청산도