미국 피츠버그에서 태어나 뉴욕에서 자라서 컬럼비아대학에서 심리학을 공부하여 석사학위와 박사학위를 받았다. 그는 뉴저지 주의 주요 심리학자와 럿거스 및 여러 대학의 부교수 등 수 많은 요직을 역임하였다. 현재 뉴욕에 위치한 앨버트 엘리스 협회 회장인 그는 50년 이상 심리치료와 결혼 및 가족 상담과 성치료를 수행하고 있으며 뉴욕시 정신병협회에서 의사로 활동 중이다. 그는 합리적·정서적 행동치료(REBT)와 현대적 인지행동치료(CBT)의 창시자로 미국 심리학 협회의 상담심리학 분야와 과학적 성 연구 협회의 국장, 그리고 미국 결혼 및 가정 치료협회, 미국 심리치료 아카데미, 미국 성 교육자·상담자·치료자 연합 등 여러 전문 단체의 임원으로 활동하고 있다. 미국 심리학협회와 미국 상담연합, 행동치료 진흥협회, 미국 정신병리학협회 등 여러 전문 단체로부터 최고상을 수상했다. 미국과 캐나다의 심리학자 및 상담자들은 그를 ‘가장 뛰어난 심리치료사’로 평가한다. 그는 여러 과학 잡지의 자유기고가로 활동하고 있으며 700편 이상의 과학 논문과 150개가 넘는 오디오 및 비디오 교육 자료를 발표했다. 그리고 베스트셀러 대중 서적과 전문 서적을 비롯한 60여 권의 책과 연구 논문을 집필했다.

공감이란 상대방의 감정을 정확하게 포착하는 것뿐만 아니라, 그 느낌을 표현하는 것이 어떤 결과를 초래할 수 있는지를 고려할 수 있는 능력도 포함한다. 이야기를 해야 할 때와 안 해야 할 때, 나서야 할 때와 나서지 말아야 할 때를 모르는 것 역시 상대의 감정을 제대로 읽지 못하기 때문이다. 사사건건 주변 사람들과 부딪치는 사람들이 있다. 재미있는 것은 그런 사람들은 대개 주변의 사람들이 왜 자기를 싫어하는지를 모른다는 것이다.

서문br글을 시작하며br01 자기 치료를 할 수 있을까?br02 생각하는 대로 느낀다br03 올바로 생각하면 기분도 좋아진다br04 감정을 만드는 법br05 정서적 혼란에서 벗어나 스스로 생각하라br06 신경증적 행동을 인식하고 바꾸는 방법br07 과거의 영향을 극복하는 법br08 이성은 항상 합리적인가?br09 불행을 느끼지 않는 법br10 인정받고자 하는 극단적 욕구에서 벗어나는 법br11 실패에 대한 극단적 두려움을 극복하라br12 비난은 그만, 적극적으로 살아라br13 실망하되 좌절하거나 분노하지 마라br14 감정을 통제하라br15 불안감과 공포심을 극복하라br16 자기 훈련 방법br17 개인사 다시 쓰기br18 냉혹한 현실을 인정하고 헤쳐나가라br19 타성을 극복하고 창조적으로 몰입하라br20 행복한 삶을 향한 합리적인 접근 방법에 대하여br21 행복한 삶을 향한 정서적 행동적 접근 방법에 대하여br22 REBT의 원칙과 실천을 뒷받침한는 연구자료br23 정서장애의 가능성을 낮추기 위한 심오하고 합리적인 철학을 획득하라