1859년 에든버러에서 출생했고 에든버러 대학교 의학과를 졸업했다. 졸업 후 개업의로 일하는 한편 소설을 썼다. 애드가 앨런 포와 에밀 가보리오를 동경하여 새로운 인물의 창조에 착상, 드디어 셜록 홈즈로 대표되는 명탐정을 탄생시켰다. br
1887년 첫 번째 작품인 《주홍색 연구 A Study in Scarlet》가 발표되고, 단편이《스트랜드 매거진》에 연재되자 큰 호평을 받았다. 보어전쟁 때에는 군의관으로 출전, 기사 작위를 받았다. 홈스 탐정물의 연재는 몇 번이나 중단되었으나, 그때마다 독자의 성화에 못 이겨 다시 썼고, 장편은 《바스커빌 가(家)의 개 The Hound of the Baskervilles》외 3편, 《빨간 머리 연맹 The Red-headed League》외 55편의 단편이 있다. br
홈즈는 명탐정으로 전세계의 독자들을 사로잡았고, 도일은 추리소설을 보급하는 데 중요한 역할을 했다. 또한 《용감한 제랄》의 모험담, 《잃어버린 세계》등의 과학소설도 썼다.

오래된 나무 상자

대부분의 사람들은 홈즈를 매우 깔끔하고 단정한 사람으로 여긴다. 영국신사의 표본이라고 해도 과언이 아닐 정도의 옷차림은 물론이고 손수건 하나까지도 신경을 써서 늘 청결하게 가지고 다니기 때문이다. 그러나 이것은 어디까지나 외출해서의 모습이다. 집 안에서의 홈즈는 참기 어려울 정도로 게을렀으며 엉뚱하기조차 했다.
나도 그다지 깔끔하거나 부지런한 사람은 아니다. 보헤미안 기질을 타고난데다가 아프가니스탄 전쟁에서 돌아온 후에는 의사라는 직업이 무색할 정도로 깔끔하지 못했다. 그러나 홈즈만큼 엉망은 아니었다.

관찰과 추리로 어떤 비밀이라도 밝혀낼 수 있다br셜록 홈즈 & 존 H. 왓슨br머스그레이브가의 의식문br두 번째 얼룩br라이게이트의 지주들br보헤미아의 스캔들br죽어 가는 탐정br그리스어 통역관br보스콤 계곡br새로운 감각으로 만나는 홈즈