경남 거창에서 태어나 동국대학교 행정학과를 졸업했다. 청년기에는 학생운동과 노동운동에 참여하였으나, 이후 한국근현대사를 집필하는 데 주력하고 있다.

역사적인 남북 정상 회담은 2000년 6월에 이루어졌다. 남북한 모든 겨레와 해외 동포의 관심이 한 곳 평양으로 집중되었으며 세계의 언론도 평양을 주목하였다.

2000년 6월 13일 대통령 전용기로 평양 순안공항에서 남과 북의 두 정상은 뜨거운 포옹을 나눈다. 김대중 대한민국 대통령과 김정일 조선민주주의인민공화국 국방위원장이 드디어 만난 것이다. 김정일 국방위원장이 공항까지 직접 마중을 나온 것은 예상치 못한 일이었다. 며칠 뒤 고별 오찬에서 김정일 국방위원장은 “내가 공항 환영 나가는 것을 김용순 비서가 말렸는데 나갔다. 내가 하고자 하는 일은 주변에서 빨간 불을 켠다. 내가 새총으로 빨간 불을 깨뜨리며 나간다” 고 말해 북한 내부에서도 김국방위원장이 공항까지 직접 영접하러 나가는 것에 대해 진통이 있었음을 내비치기도 하였다.

이렇게 전례 없는 환영 분위기 속에서 회담은 성공적으로 진행되었으며 두 남북 정상은 2000년 6월 15일 6.15 공동선언을 발표하기에 이른다.- pp.292~293

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