화신사이버대학교 디지털도서관

이동렬은 등단 이후 동화의 본령인 ‘환상성’에 다가가기 위해 애를 썼고 이후 현실을 기반으로 한 생활동화도 다수 창작하면서 인기 작가로 자리매김했다. 이동렬 동화의 특징은 ‘단순명쾌성’과 ‘소박성’에 바탕을 둔 은유와 상징을 추구한다는 것이다. 이 책에는 ＜가슴에 숨어 있는 작은 별나라＞ 외 신작 8편이 수록되었다.

지식을만드는지식 ‘한국동화문학선집’은 대한민국을 대표하는 100명의 동화작가와 시공을 초월해 명작으로 살아남을 그들의 대표작 선집이다. 지식을만드는지식과 한국아동문학연구센터 공동 기획으로 7인의 기획위원이 작가를 선정했다. 작가가 직접 자신의 대표작을 고르고 자기소개를 썼다. 평론가의 수준 높은 작품 해설이 수록됐다. 깊은 시선으로 그려진 작가 초상화가 곁들여졌다. 삽화를 없애고 텍스트만 제시, 전 연령층이 즐기는 동심의 문학이라는 동화의 본질을 추구했다. 작고 작가의 선집은 편저자가 작품을 선정하고 작가 소개와 해설을 집필했으며, 초판본의 표기를 살렸다.

이동렬의 초기 작품들은 대부분 동화의 본령인 ‘환상성’을 바탕으로 창작된 환상 동화였다. 등단 이후 그는 끊임없이 동화의 본질에 다가가기 위해 애를 쓰는데 세종아동문학상 수상작인 ＜위대한 그림＞에서 그 꽃을 피웠다. 아동 명랑 소설이 활성화되던 1980년대에 ＜위대한 그림＞은 동화 문학의 환상성에 미학적으로 접근한 우수한 작품으로 평가되었다.
그 후 환상 동화와 더불어 현실을 기반으로 한 아동소설과 생활 동화도 다수 창작해 어린 독자로부터 인기 작가로 자리매김했다. 그중 ＜국민학교 7학년＞은 ‘청소년 소설’이 전무하던 시절에 중학교 1학년을 대상으로 선풍적인 인기를 끌면서 창작 동화의 시장으로 독자의 시선을 끌어들이는 데 성공했다. ＜국민학교 7학년＞의 성공으로 그는 일부 문인들에 의해 ‘대중작가’로 불리며 따가운 눈총을 받은 반면, 성인 문학 중심이었던 출판 현실을 아동문학 쪽으로 돌리는 데 기여했다는 긍정적인 평가를 받았다.
여기 수록된 아홉 편의 작품은 중단편이긴 하나 ‘서정성’과 ‘환상성’ 그리고 ‘재미’를 동시에 추구하고 있는 그의 작품 세계를 잘 보여 주고 있다. 자연을 의인화해 ‘자연 친화’를 주제로 내세운 작품(＜생쥐와 해바라기＞, ＜숨겨둔 녹음기의 비밀＞), 환상성을 도입해 현실의 부조리를 꼬집고 인류가 나아가야 할 이상성을 제시한 작품(＜안개 바다 마술 세상＞, ＜가슴에 숨어 있는 작은 별나라＞ 등), 기발한 발상이나 상상으로 동화의 재미를 추구한 작품(＜까치호랑이의 잠깐 외출＞, ＜삐딱이 ㄱ 과 ㄴ의 장난＞)으로 묶을 수 있다.
그러나 작품마다 주제는 달라도 대부분 무생물을 의인화하거나 비현실 세계로 가기 위한 기발한 매개 장치를 활용한 소박한 환상미를 추구하고 있음을 알 수 있다. 대부분의 환상동화가 복잡한 구조와 왜곡 변형된 인물을 통하여 은유, 상징, 알레고리 등을 나타내고 있는 데 반해, 이동렬은 ‘단순명쾌성’과 ‘소박성’에 바탕을 둔 은유와 상징을 추구하고 있다.