1888년 11월 미국 미주리 주 매리빌에 있는 한 농장에서 태어났다. 워런스버그 주립 사범대학을 졸업한 후 네브래스카에서 교사·세일즈맨 등으로 사회생활을 하면서 수많은 실패를 경험했다.1912년 뉴욕 YMCA에서 성인을 상대로 하는 대화 및 연설 기술을 강연하게 되면서 그의 이름이 알려지게 되었다. 사례 중심으로 펼쳐지는 그의 강의는 선풍적인 인기를 끌었다.br
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카네기는 후에 이렇게 썼다. '처음에 나는 화술에 관한 강의만을 했다. 이 코스는 성인을 위한 것이었는데 그들이 비즈니스 인터뷰를 할 때나 청중 앞에서 그들의 경험을 통해서 스스로 생각하고 더 명확하게 표현하고 더욱 더 효과적으로 보다 안정감을 갖고 말하기 위한 훈련이었다. 시간이 지남에 따라 나는 성인들에게 효과적인 연설에 대한 훈련처럼 매일 직장과 사회생활에서 접촉해야 하는 사람들과 잘 지내는 훈련도 필요하다는 것을 깨달았다.' 그래서 카네기는 그의 코스에 몇 가지 기본 인간관계 기술을 포함 시켰다. 당시에는 교재도 없었고 시간표도, 인쇄된 가이드도 없었다.br
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그러나 그는 세상에서 인간관계를 잘 하기 위한 실질적인 기술들을 축적해 나갔고 이러한 기술을 매일 실험했다. 15년 간의 심혈을 기울인 실험 끝에 카네기는 이 모든 인간관계 원리를 한 권의 책으로 발간했다. 1936년에 출간된 책 『카네기 인간관계론』(원제 : How To Win Friends And Influence People)은 카네기의 성공적인 인간관계 원리를 제시해 주었으며 전세계적으로 6천만부나 판매되는 경이로운 기록을 세운 바 있다.br
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카네기가 제시하는 처세 철학이 지닌 최고의 장점은 바로 단순, 명료함이다. 복잡한 삶에서 접하는 많은 문제에 관하여 단순하지만 결국 삶의 진리가 되는 철학들을 제시하여 풀어나갈 수 있도록 도와주는 것이다. 이런 철학들은 체험에 따른 사례들로 명쾌하게 전달된다.br
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카네기는 그의 인간관계 원리를 전파하기 위해 데일 카네기 연구소를 설립하였는데 전 세계에 많은 사람들이 그의 원리를 배우려고 하였다. 그는 데일 카네기 코스 강사를 양성하였고 인간관계에 관한 책을 두 권 더 썼다. 『카네기 연설법』, 『카네기 성공론』 이 책 두 권 모두 베스트 셀러로 이름을 알리기도 했다. 또한 명사들의 성공 습관을 소개한『데일카네기 1%성공습관』, 전기의 새 기원을 이룩한『데일카네기 나의 멘토 링컨』등을 이어서 펴내기도 했다.

철학이 담긴 인간관계의 바이블!
날이 갈수록 각박해지는 현대사회에서 대부분의 사람들의 가장 큰 고민이자 화두는 바로 인간관계일 것이다. 아무리 고민하고 애를 써도 쉽게 풀리지 않는 꼬인 실타래와도 같은 인간관계를 우리는 어떻게 풀어야 할까? 21세기에 맞게 현대적인 감각으로 편역되어 출간된 『데일 카네기의 인간관계론』은 이 고민에 대한 철학적이고도 명쾌한 해답을 제시한다. 늘 일에 쫓기고 시간이 없는 현대인들에게 이 책은 매우 쉽고 재미있게 읽히면서도 통찰력 가득한 데일 카네기의 인간관계 철학이 더욱 효과적으로 전달될 것이다. 아주 사소한 부분에서부터 진중한 이야기까지 어찌 보면 누구나 알고 있지만 막상 실천하기는 어려운 진리가 이 책에 담겨 있다. 오래된 고전임에도 불구하고 아직까지도 전 세계인들에게 널리 읽히며 손에 꼽히는 추천서인 것도 그런 이유에서일 것이다.
책의 저자인 데일 카네기도 처음부터 스피치를 잘하며 인간관계에 유능한 사람은 아니었다. 하지만 자신의 부족함을 느끼고 끊임없이 노력한 끝에 마침내 세계적인 강연가로 인생의 전환을 이루었고, 그의 처세와 인간관계 철학을 집대성한 것이 바로 『데일 카네기의 인간관계론』이다. 사실 데일 카네기의 인간관계 철학을 빛나게 하는 가장 중요한 요소는 인간과 사회의 본질을 꿰뚫는 단순성과 명료함이라고 해도 과언이 아닐 것이다. 복잡한 삶에서 접하는 많은 문제들을 해결하기 위한 데일 카네기의 조언은 그야말로 핵심을 관통하며 간결하고 직설적이다. 추상적이거나 이상적인 것이 아닌 지극히 현실적이므로 이 책을 통해 독자들이 인간관계에 대한 고민과 부담을 조금이라도 내려놓을 수 있기를 기대해본다.

인간관계의 본질을 배운다!
시중에 인간관계를 다룬 책은 셀 수 없이 많다. 하지만 그 어떤 훌륭한 책이라도 그저 읽기만 하고 덮는다면 이는 수박 겉핥기식에 그치고 마는 셈이다. 하루에 1장을 읽을지라도 자신의 것으로 만들어야 한다. 즉 의지와 열정을 가지고 행동으로 옮겨야 한다. ‘좋은 첫인상을 주려면 웃어라.’ ‘좋은 대화 상대가 되려면 잘 듣자.’ ‘내가 틀렸다면 단호하게 인정하라.’ ‘상대방의 생각과 욕구에 공감하라.’ 등 성공적인 인간관계를 위한 진리의 문구가 이 책에 실려 있다. 『데일 카네기의 인간관계론』은 크게 4부로 구성되어 있으며 각 부마다 관련 원칙들로 이루어져 있다. 1부 ‘사람을 대하는 기본 기술’에서는 비판이나 비난, 불평을 하지 말고 솔직하고 진심 어린 칭찬을 하라고 조언한다. 그러면서 내가 상대에게 원하는 것을 말하기보다 상대가 원하는 것을 하고 싶게 만들라고 말한다. 2부 ‘사람들이 당신을 좋아하게 만드는 법’에서는 상대방에게 진심으로 관심을 가지고 그의 이름을 기억하며 좋은 대화 상대를 위해서는 잘 들어야 한다고 말한다.
좋은 첫인상을 주고 싶다면 웃으려고 노력해야 하며 상대방의 관심사에 대해 이야기하면서 그가 중요한 사람임을 느끼게 하라고 조언한다. 이런 원칙들은 그 어떤 인간관계에서도 통용되는 원리다. 3부 ‘상대방을 설득하는 방법’에서는 부질없는 논쟁에서 이기는 것보다 논쟁을 피하라고 이야기하며 자신이 틀렸다면 그것을 단호하게 인정하라는 역지사지의 의미를 전한다. 마지막 4부 ‘리더로서 상대를 변화시키는 방법’에서는 상대방을 비판하기 전에 자신의 잘못부터 말하며 상대방의 체면을 세워주고 칭찬하라고 조언한다. 또한 다른 사람의 발전을 돕고 싶다면 격려와 호평을 아끼지 말아야 한다. 결과적으로 인간관계에서 필요한 것은 역시 본질이다. 아무리 화려한 언변과 아첨, 선물 등으로 자신을 포장한다 해도 그것은 결국 껍데기에 불과하다. 타인에게 진심 어린 관계를 바란다면 내 자신이 먼저 상대방에게 진실한 태도를 보이고 있는지 살펴보아야 한다.

지은이의 말 나는 이 책을 어떻게 왜 썼는가?
1부 사람을 대하는 기본 기술
2부 사람들이 당신을 좋아하게 만드는 법
3부 상대방을 설득하는 방법
4부 리더로서 상대를 변화시키는 방법