언어학자, 철학자br
MIT대학 언어·철학과 명예교수, 인스티튜트 프로페서(Institute Professor: 독립된 학문기관으로 인정되는 교수)

세상에 대해 알고 싶은 모든 것, 촘스키에게 듣다

지배권력의 ‘성역’과 ‘금기’를 까발리는 촘스키와의 대화, 10년의 기록
이 책은 촘스키가 10년 동안 간담회, 연설회, 세미나 등에서 청중에게 직접 받은 질문에 답변한 것들을 엮은 것으로, 촘스키의 독보적인 세계관과 정치적 입장은 물론 크고 작은 주제에 대한 그의 견해를 다각도로 접하게 해준다. 방대한 주제를 다루고 있지만 촘스키 정치사상의 고갱이와 세상을 읽는 통찰의 큰 줄기를 보여주는 내용을 치밀하게 가려 뽑아서 권력의 내면을 들여다보는 촘스키의 혜안을 온전히 엿볼 수 있다.
2013년 개정판에는 여러 차례에 걸쳐 개정된 한글맞춤법을 반영하였고, 다시 한 번 원문과 번역문을 꼼꼼히 대조하여 문맥과 문장의 표현이 좀 더 분명해지도록 했다. 그동안 변화를 겪은 인물의 최신 정보를 역자 주석에 추가하고, 인명, 지명, 기관명 등의 고유명사도 현재 표기법에 맞게 고쳤으며, 그사이 정립된 정치 용어 등을 밝혀 썼다. 또한 200자 원고지 135매가량(본문 24페이지)의 연보를 추가했으며, 젊은 독자들을 겨냥해 본문과 표지 디자인을 새로 했다.

진격의 미국, 미국 그리고 또 미국
촘스키는 권력과 언론이 한편이 되어 어떻게 사람들에게 거짓말을 해왔는지 그리고 세계질서에서 미국의 제국주의가 어떻게 작동하고 있는지 철저히 밝힌다. 또 냉전 이후의 시대를 바라보는 관점, 최근 미국 외교정책의 변화와 국제 경제 정세에 관한 분석, 미국 지식인 사회의 전체주의적인 모습에 대한 고발뿐만 아니라 대중운동의 전략과 전술 등의 주제를 넘나든다. 이 밖에도 실패한 사회주의의 경험, 새로운 제국주의, 다국적기업의 횡포, 아나키즘과 유대인, 음모론에 대한 이야기, 사람들의 참여를 이끌어낼 시민운동 방법, 대안 미디어의 모색, 양서를 주입하는 교육의 문제, 시민운동가의 고단한 삶, 촘스키 개인의 삶에 대한 소회 등 때로는 고백적이고 때로는 논쟁적인 질의응답이 끝없이 이어진다.
이 책은 그물처럼 얽혀 있는 다양한 주제를 통찰해 이 세상을 이해하는 촘스키만의 특별한 관점과 세계관을 보여준다. 촘스키의 독보성은, 사실에 입각한 정보를 풍성하게 제시하면서 전 세계 권력기관들의 만행과 기만을 쉬운 말과 위트 있는 입담으로 완벽하게 폭로해버린다는 데 있다.

어제보다 강해진 정치 · 경제 · 언론 권력, 여전히 유효한 촘스키
그간 세 번의 대통령선거를 치른 한국 사회, 그리고 미국을 필두로 한 국제 정세가 달라졌음에도 여전히 이 책이 읽히는 이유는, 언론, 권력, 제국주의 등 세상을 지배하는 것들의 본질이 변하지 않았기 때문이다. 최근 미국의 버락 오바마 대통령 정부에서 재부상하고 있는 개념인 ‘리버테리어니즘libertarianism’(2권 5장), 애플과 삼성 사이에서 첨예하게 대립, 분쟁하고 있는 ‘특허권’에 이미 내재한 문제(2권 8장), 제2차 세계대전 당시 화학기업들(듀폰 등)의 다국적기업으로의 성장 과정(3권 10장), 올해만 300만 명이 탈출한 시리아 등지의 난민에 대한 문제(1권 4장, 2권 6장, 3권 8장), 최근 시리아 사태처럼 착한 사마리아인의 탈을 쓴 미국의 군사 개입과 숨은 의도(1권 1~4장, 2권 5장, 7장, 3권 8장), 2013년 현재에도 계속되고 있는 미국의 이스라엘 달래기 혹은 끌어안기(1권 4장, 2권 5장) 등 시대가 변하고 세상이 변했음에도 귀담아 들을 만한 이야기가 풍부하다.

내가 만약 촘스키를 직접 만난다면 꼭 묻고 싶은 것들을 모두 담은 책
이 책은 다른 인터뷰집과 달리, 청중이 한 질문에 촘스키가 직접 답변한 것이어서, 설명이 불충분하거나 반론이 있을 경우 곧바로 추가 질의응답이나 논쟁으로 이어진다. 촘스키의 답변은 솔직한 고백 같으면서도 예상치 못한 내용으로 충격을 줄 때도 있다. 때로는 청중 한 명이 제기한 의문에 나머지 청중들이 반론을 제기하기도 하고, 촘스키가 강연장에 앉아 있는 인사를 직접 거명하여 말을 걸기도 한다. 그래서 실제 몇 사람이 둘러앉아 다양한 사회문제나 정치적 이슈로 갑론을박하는 광경에 동참한 듯이 느껴지다가도 마치 격 있는 토론 프로그램을 방청하는 기분이 들기도 한다.

촘스키, ‘분노는 나의 힘’, 그러나 ‘민중에 대한 사랑’을 담아
이 책에는 촘스키 사상이 농밀하게 집약되어 있다. 그가 10년에 걸쳐 행한 거의 모든 대담의 녹취 가운데 겹친 부분은 덜어냈고 주제별로 뼈대를 잡았으며, 읽다가 막힐 만한 부분에는 간명한 해설을 달아 이해를 도왔다. 게다가 두 명의 탁월한 엮은이가 촘스키 제자 그룹의 도움을 받아 본문보다 더 방대한 ‘온라인 주석’(A4 용지 449매 분량)을 작성하였다. 촘스키가 주장하는 바의 논거를 풍부하게 예시하고 있는 이 주석은 더 깊은 공부를 하기에 더없이 훌륭한 재료다.
이 책의 엮은이들은 서문에서 “우리의 목표는 촘스키의 정치사상을 일목요연하게 개관할 수 있도록 녹취록을 단행본 형태로 편집하되, 촘스키 학술서의 엄정함과 인터뷰 형식의 친근함을 종합적으로 살릴 수 있는 그런 책을 만드는 것이었다”며 편집 의도를 밝히고 있으며, 옮긴이는 서문에서 “나는 이 책을 처음 읽었을 때, 혹시 이런 개인 권력에 대한 분노가 촘스키를 움직이는 힘이 아니었을까 궁금해하면서 셰익스피어의 《코리올라누스Coriolanus》에 나오는 다음의 대사를 많이 생각했다. ‘분노는 나의 힘Anger is my meat. 나는 분노를 나의 식사로 삼았으나 그것은 먹으면 먹을수록 더 나를 배고프게 한다.’ 그러나 이 책을 거듭 읽으면서 분노보다는 ‘민중에 대한 사랑’이 그를 움직이는 힘이라고 확신하게 되었다”고 했다.

[장별 내용 요약]

8장에서는 미국 헌법에 명시된 ‘자유’를 화두로, 소극적 자유와 적극적 자유, 언론의 자유와 인터넷 환경, 1798년에 폐지된 보안법 등을 살펴본다. 이 밖에도 캐나다 방송에 출연해 미국과 캐나다를 비판한 일화를 소개하고 지적재산권, 동티모르와 핵 문제, 팔레스타인의 운명 등을 말한다.
9장에서는 촘스키가 출연한 영화 여론조작을 화두로 대안 미디어를 모색하고 현재 미국 민중운동의 현황을 진단한다. 분열되고 불화하는 좌파 운동에서 선거가 가지는 의미, 불매운동과 산별노조, 복지와 연금 등의 현안에 대한 논의, 음모론과 인간 본성에 관한 촘스키의 통찰이 이어진다.
10장은 미국의 복지 현실을 살피는 것으로 시작해 새로운 제국주의 형태를 띤 국제 자본과 다국적기업, 규제와 기득권을 폭로하며 미래를 전망한다. 먼저 부유한 소수와 가난한 다수에게는 복지 혜택도 다르게 주어진다고 주장한다. 세계에서 가장 가난한 지역(사하라 사막 이남의 아프리카)과 가장 부유한 지역(미국)에서 동시에 굶주림이 증가했다는 사실을 통해 미국 사회가 점점 더 제3세계의 특징을 보이고, 이는 곧 민중에 대한 억압으로 이어지고 미국은 파시즘으로 치닫게 될 것이라 경고한다.

인류의 고통에 대한 참을 수 없는 연민
한 권에 담은 촘스키의 정치사상
8 민중의 투쟁, 그 방식과 의미를 말하다
1. 새로운 형태의 억압과 '적극적 자유'를 말하다
새로운 형태의 억압을 찾아내다
언론의 자유
소극적 자유와 적극적 자유
2.사이버공간과 자유무역협정을 말하다
사이버공간과 시민운동
'자유무역'협정
국방부의 연구 자금 지원과 '깨끗한 돈'
우호국과 적성국
3.캐나다와 중국을 말하다
캐나다의 미디어
퀘벡, 캐나다에서의 분리 문제
'중국' 이해하기
4.동티모르 학살의 배후와핵 확산의 원흉을 말하다
인도네시아의 킬링필드: 미국은 동티모르 대학살의 공범
집단 살인자들이 하버드 대학교에
인도네시아의 변화
핵 확산과 북한
5.팔레스타인의 운명과서남아시아의 평화 전망을 말하다
삼손 옵션
팔레스타인 사람들의 운명
PLO의 야심
민족국가 시스템
9 시민운동, 새로운 길을 말하다
1.매스미디어 운동과 그 '주역'을 말하다
영화 여론조작
매스미디어 운동
2.좌파의 실체와제3세력의 모색을 말하다
미국 좌파의 자기 파멸
민중교육
제3당 정치
3.투쟁의 방식과 생존의 조건을 말하다
불매운동
'프락시스'
노동조합 파괴 작전
도심 빈민가의 학교
복지국가 옹호
연금 기금과 법률
4.'음모'의 역설과 '참여'의 빈곤을 말하다
음모론
참여 의지
5.인간의 본성과도덕적 가치를 말하다
'인간의 본성은 사악하다'
도덕의 발견
낙태
도덕적 가치
10 전환점에서 미래를 전망하다
1.풍요 속의 빈곤과왜곡된 복지를 말하다
미국 내의 제3세계 현상
복지: 콩 한 알과 산더미
2.폭력과 억압의 악순환을 말하다
범죄 통제와 '남아도는' 사람들
폭력과 억압
3.새로운 제국주의 시대와국제적 연대를 말하다
국제 자본: 새로운 제국주의 시대
환상적 경제
국제 노동조합의 창설
초창기의 운동과 다가오는 위기
4.엘리트들의 궤도 이탈과다가오는 혼란을 말하다
엘리트들의 사회 계획, 궤도를 이탈하다
혼란스러워하는 국민들
5.파시즘으로 치닫는 미국과역사의 미래를 말하다
파시즘의 전야
역사의 미래
촘스키 연보