1888년 11월 미국 미주리 주 매리빌에 있는 한 농장에서 태어났다. 워런스버그 주립 사범대학을 졸업한 후 네브래스카에서 교사·세일즈맨 등으로 사회생활을 하면서 수많은 실패를 경험했다.1912년 뉴욕 YMCA에서 성인을 상대로 하는 대화 및 연설 기술을 강연하게 되면서 그의 이름이 알려지게 되었다. 사례 중심으로 펼쳐지는 그의 강의는 선풍적인 인기를 끌었다.br
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카네기는 후에 이렇게 썼다. '처음에 나는 화술에 관한 강의만을 했다. 이 코스는 성인을 위한 것이었는데 그들이 비즈니스 인터뷰를 할 때나 청중 앞에서 그들의 경험을 통해서 스스로 생각하고 더 명확하게 표현하고 더욱 더 효과적으로 보다 안정감을 갖고 말하기 위한 훈련이었다. 시간이 지남에 따라 나는 성인들에게 효과적인 연설에 대한 훈련처럼 매일 직장과 사회생활에서 접촉해야 하는 사람들과 잘 지내는 훈련도 필요하다는 것을 깨달았다.' 그래서 카네기는 그의 코스에 몇 가지 기본 인간관계 기술을 포함 시켰다. 당시에는 교재도 없었고 시간표도, 인쇄된 가이드도 없었다.br
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그러나 그는 세상에서 인간관계를 잘 하기 위한 실질적인 기술들을 축적해 나갔고 이러한 기술을 매일 실험했다. 15년 간의 심혈을 기울인 실험 끝에 카네기는 이 모든 인간관계 원리를 한 권의 책으로 발간했다. 1936년에 출간된 책 『카네기 인간관계론』(원제 : How To Win Friends And Influence People)은 카네기의 성공적인 인간관계 원리를 제시해 주었으며 전세계적으로 6천만부나 판매되는 경이로운 기록을 세운 바 있다.br
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카네기가 제시하는 처세 철학이 지닌 최고의 장점은 바로 단순, 명료함이다. 복잡한 삶에서 접하는 많은 문제에 관하여 단순하지만 결국 삶의 진리가 되는 철학들을 제시하여 풀어나갈 수 있도록 도와주는 것이다. 이런 철학들은 체험에 따른 사례들로 명쾌하게 전달된다.br
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카네기는 그의 인간관계 원리를 전파하기 위해 데일 카네기 연구소를 설립하였는데 전 세계에 많은 사람들이 그의 원리를 배우려고 하였다. 그는 데일 카네기 코스 강사를 양성하였고 인간관계에 관한 책을 두 권 더 썼다. 『카네기 연설법』, 『카네기 성공론』 이 책 두 권 모두 베스트 셀러로 이름을 알리기도 했다. 또한 명사들의 성공 습관을 소개한『데일카네기 1%성공습관』, 전기의 새 기원을 이룩한『데일카네기 나의 멘토 링컨』등을 이어서 펴내기도 했다.

인간은 주위의 도움 없이 홀로 살아갈 수 없다. 특히 숨 막히는 현대의 경쟁사회에서 인간적인 끈끈한 교류가 없다면 탄력 있게 활동할 수 없으며 삶을 성공적으로 이끄는 것도 쉽지 않다.
사람을 만나고 관계를 어떻게 형성하느냐 하는 것은 누구나가 당면하는 문제이다. 어찌 보면 그것은 ‘인간’이란 이름으로 살아가는 우리의 숙명이 아닌가 싶다.
인간관계의 권위자였던 카네기도 그의 저서에서 성공의 85%는 대인관계로 결정된다고 할 정도로 인간관계는 우리가 살아가는 데 많은 부분을 차지하는 것이 사실이다. 뿐만 아니라 록펠러도 일찍이 사람을 다루는 능력은 아무리 비싼 값을 치르더라도 사고 싶은 것이라고 말했다.
그런가 하면 한 연구기관에서 성인들에게 ‘가장 큰 관심사는 무엇인가?’ 하는 설문 조사를 한 결과, 첫 번째 관심사는 건강이고 그다음이 인간관계로 나타났다. 그만큼 다른 사람들과 조화를 이루며 사는 것이 중요하기도 하고 어렵기도 하다는 얘기다.

저자소개
책머리에
프롤로그 이 책을 유익하게 활용하는 법
1장 인간관계를 잘 맺는 기본 원리
1.비난이나 힐책으로 상대를 화나게 하지 마라
2.상대의 마음속에 열의를 불러 일으켜라
3.상대의 입장이 되어 대화하라
4.강요하지 마라
5.순수한 마음으로 관심을 보여라
6.상대의 특별한 날을 기억해라
7.웃음으로 대해라
8.긍정적으로 받아들여라
9.상대의 이름을 기억하고 불러줘라
10.상대의 이야기를 경청해라
2장 상대방을 설득하는 기본 원리
1.시비를 따지거나 반박하지 마라
2.상대의 인격을 존중해 줘라
3.자신의 잘못을 시인해라
4.공격적인 대화를 삼가라
5.부드러움으로 감복시켜라
6.의견이 일치되는 부분부터 대화를 시작해라
7.상대방이 말할 수 있도록 기회를 만들어라
8.상대방이 착안하고 결정하도록 힌트를 줘라
9.상대의 애로사항을 이해해라
10.아름다운 심정에 호소해라
11.어떻게 연출할지를 고민해라
12.경쟁의식을 자극해라
3장 어디서나 환영받는 사람이 되는 기본 원리
1.감사의 마음을 담아 칭찬해라
2.위트와 유머를 생활화해라
3.계산하지 말고 만남을 유지해라
4.아집은 고립을 자초한다는 것을 기억해라
5.자기성장을 저해하는 자만심을 버려라
6.약속을 지켜라
7.상대를 포근하게 대하고 배려해라
8.자기만의 매력을 지녀라
9.작은 인연도 소중히 여겨라
10.사소한 일이라도 소홀히 하지 마라
4장 상대방에게 좋은 이미지를 심어주는 기본 원리
1.대화의 중요성을 깨닫고 타인을 존중해라
2.상대의 마음을 읽어라
3.자신에 대해 분석해라
4.표정을 관리하여 좋은 인상을 만들어라
5.최초의 만남에서 상대방의 시선을 끌어라
6.상대에게 인상적인 이미지를 심어줘라
7.자신의 이미지를 그려봐라
8.대화 내용에 못지않게 목소리의 톤도 중요하다
9.무엇을 말할 것인가를 떠올려봐라
10.자기만 옳다고 하지 마라
11.조화로운 대화로 상대의 마음을 얻어라
12.상대방의 말에 귀 기울여라
13.희망과 용기를 주는 사람이 유능한 리더다
14.자기 자신을 컨트롤해라
5장 말을 잘하는 기본 원리
1.대화를 잘하는 기초 상식
2.상대방을 설득하기 위한 대화법
3.매력적인 대화법
4.세일즈에 있어서의 대화법
5.효과적인 대화법
6장 상대방을 변화시키는 기본 원리
1.먼저 칭찬해라
2.간접적으로 충고해라
3.먼저 자신의 잘못을 인정한 후 충고해라
4.명령하지 말고 의견을 구하라
5.체면을 지켜줘라
6.사소한 일이라도 아낌없이 칭찬해라
7.기대를 걸어라
8.자신감을 갖도록 격려해 줘라
9.자진해서 협력하게 해라
7장 상대방과 화합하는 기본 원리
1.비난 대신 이해하려고 노력해라
2.상대방의 중요성을 확인시켜 줘라
3.남의 입장에 서서 생각해라
4.상대방의 말을 잘 들어줘라
5.상대방의 관심이 무엇인지 파악해라