니체는 1844년 목사의 아들로서 독일 작센 주의 벽촌에서 태어났다. 목사인 아버지를 다섯 살 때 여의고 어머니에 의해 양육되었다. 본 대학에서 처음에는 신학과 철학을 배우고, 나중에는 문헌학을 연구했다. 라이프치히대학에 전학한 후, 몇몇 논문을 발표하는 한편 쇼펜하우어의 저서를 읽었으며 바그너의 음악에도 심취했다. 그는 보불 전쟁에서 귀환한 후, 줄곧 편두통과 눈병으로 고생했다. 처녀작 ≪비극의 탄생≫에서 생의 환희와 절망, 긍정과 부정을 예술적 형이상학에 쌓아 올린 후 유럽 문화에 대한 회의를 표명, 위대한 창조적인 천재를 문화의 이상(理想)으로 삼았다. 이 사상은 ≪인간적인 너무나 인간적인≫에서 한층 분명해졌는데, 과거의 이상을 모두 우상(偶像)이라 하여 새로운 이상의 가치 전환을 시도했다. 1881년 두통과 위장병 등으로 인해 북이탈리아, 남프랑스에 머무르면서 저술에 전념, 사색의 심화와 함께 가장 독창적인 저서를 계속 냈다. ≪짜라투스트라는 이렇게 말했다≫, ≪선악의 피안≫, ≪도덕의 계보학≫ 등에서 그는 초인, 영원회귀의 사상을 중심으로 하여 일종의 형이상학을 수립, 뒤에 생의 철학이나 실존 철학에 큰 영향을 끼쳤다. 그러나 징후를 보이던 마비광증이 심해져 1900년 바이마르에서 사망했다.

인생살이와 인간의 본질을 들려주는 대철학자 니체의 통찰!

종교, 철학, 도덕 등 하나의 사안에 매몰되어 사고의 유연화를 잃어버리는 것을 질병으로 간주한 니체는 ‘신은 죽었다’ 등 특유의 급진적인 사상으로 현대 철학의 근간을 마련했고, 음악을 비롯한 다양한 분야에도 가장 많은 영향을 미친 철학자이다. 위대한 철학자로서 하이데거, 사르트르, 카뮈, 야스퍼스, 미셀 푸코 등 수많은 철학자에게 영감을 주기도 했는데 이러한 니체의 철학을 현대의 독자들이 압도적으로 가장 좋아하고 추종하는 덴 이유가 있다. 첫째, 니체의 메시지는 우리의 가슴을 다시 뛰게 하기 때문이다. 니체는 현재의 삶에 만족하지 않고 변화시키려는 내면의 소리에 귀를 기울여야 한다고 봤다. 그렇지 않으면 병에 걸리거나 지금의 삶에 대해 권태와 허무에 빠지게 된다고 여겼다. 이처럼 현재에 안주하지 않고 내면에 존재하는 힘의 의지가 명하는 대로 현재를 뛰어넘어 자유로운 사고와 끊임없는 변화를 갈구하는 니체의 사상에서 오늘날 평범한 시민들은 자신들이 마주한 노곤하고 힘든 삶에도 진취적이고 미래 지향적이며 긍정적인 의미를 찾는지도 모른다. 둘째, 니체의 철학은 접근하기가 다른 철학자에 비해 상대적으로 쉽기 때문이다. 자신의 철학적 사상들을 풀어나가는 압축적이고 강렬한 글쓰기 방식은 논리적이라기보다는 문학적인 인상이 강해 다른 철학자들의 무미건조하고 난해한 저서에 비해 일반인도 접근하기가 비교적 쉬운 편이다. 니체의 책들에는 철학적이고 미려하고 형이상학적인 말보다는, 철저하게 현실적이고 직설적이고 날카로운 말들로 가득하다.
아무쪼록 이 책을 통해 니체의 철학적 사상을 부담 없이 알아가고, 또한 끊임없이 자기 내면에서 울리는 소리에 귀를 기울이고 발전적인 사고를 할 수 있기를 바란다. 그리하여 남과 비교하며 위축되지 않고, 걱정과 고통에 무너지지 않고, 세상에서 단 하나뿐인 나로 씩씩하고 당당하게 살아가길 바란다! 장담하건대, 니체를 알기 전의 당신과 니체를 안 후의 당신은 아마도 크게 달라져 있을 것이다! ‘어떻게 살 것인가?’라는 질문은 단지 철학적 난제가 아니다. 누구나 한 번쯤 어느 시점에는 반드시 마주하게 될 지극히 일상적이고도 너무나 중요한 질문이다. 하지만 이에 대한 고민은 망망대해에 떠 있는 작은 돛단배처럼 막막하기만 하다. 몇 백 년의 시공을 훌쩍 뛰어넘어 여전히 수많은 세계인들의 삶에 영감을 주고 있는 니체의 목소리에 귀 기울여보자. 이 책은 인생과 인간에 대한 통찰을 담은 위대한 고전이다. 삶의 부침을 겪을 때, 알 수 없는 결핍에 골몰할 때, 타인의 시선이 두려울 때마다 이 책을 꺼내 읽어보자.

엮은이의 말 _고단한 삶에 지친다면 니체를 읽자!
1장 내 삶의 방향을 제대로 찾기 위한 인생 수업
2장 내가 원하는 나로 살기 위한 인생 수업
3장 삶의 짐을 가볍게 하기 위한 인생 수업
4장 삶과 인간의 본질을 들려주는 인생 수업
5장 인간관계의 비밀을 알려주는 인생 수업
6장 우정과 사랑의 비밀을 알려주는 인생 수업