마틴 솔리(Martin Solly)는 영국에서 자랐지만 대학생 시절에 이탈리아에 반해서 애인과 함게 수영장이 딸린 멋진 농장에 눌러 앉아 버렸다. 황토로 덮인 토스카나 지방의 경치와 르네상스 문화, 군침이 돌게 하는 토르텔리니와 호박을 보고서, 그는 이탈리아인이 '이보다 더 좋을 수는 없는' 인생을 즐긴다고 확신하게 되었다. br 솔리는 농장과 바, 레스토랑과 서점, 학교 등에서 갖가지 일을 한끝에 이탈리아라는 나라를 더 자세히 알아보려는 목적으로 피에몬테에 정착했다. 하지만 그는 '마누라와 소는 고향에서 구하라'는 이탈리아 격언을 무시하고 예쁜 피에몬테 아가씨와 결혼했다. 솔리와 그 예쁜 아가씨는 지금 토리노에서 앵글로-이탈리아 혼혈인 두 딸을 데리고 행복하게 살고 있다. 영어와 영문학에 대해서 열두 권의 책을 낸 바 있는 저자 마틴 솔리는 토리노 대학에 재직하고 있는데, 아무리 날씨가 추워도 이탈리아식 조끼를 입지 않는다. 하지만 그가 모는 자동차는 이탈리아제 '알파 로메오'다.

영어판으로만 50만 질이 팔린 세계문화 안내서의 최고봉--제노포보스 가이드! 명 저널리스트 유시민과 함께 읽는 이탈리아편 이탈리아를 침략하려거든, 쓸데없이 아까운 군인들 총알밥 만들지 말고, 돈으로 이탈리아 사람들과 거래를 하라. 대가만 좋으면 나라도 팔아버릴 사람들이니까. 월드컵 때 빼놓고는 절대 자기 나라 생각을 않는, 이탈리아 사람들. 어디 출신인지가 가장 중요한, 그래서 성만 알면 그 사람 출신지까지 알 수 있는 엄청난 나라, 이탈리아. 저자는 이런저런 사정으로 그 나라에 눌러 앉아버린 `후천적 아웃사이더`의 자세로 끝까지 이방인다운 태도를 견지하면서 자기가 살고 있는 나라 사람들의 문화적 특성과 장점을 해학적인 어조로 묘사하고 있다. 그러면서도 자기가 태어나 자란 것처럼 '내부고발자'의 눈으로 스위스의 문화를 예리하고 비판적인 시선으로 낱낱이 파헤쳐 보인다. 저자가 가진 정보는 정확하며, 그 정보를 처리하는 시각은 비판적이다. 몇 달 여행해 본 정도의 경험만으로 쓴 문화기행이나, 몇 년 정도 단순한 `아웃사이더`로 살아 본 경험을 풀어 쓴 외국문화 안내서와는 아예 비교할 수조차 없는 빼어난 외국문화 가이드이다.

국민성과 정체성 이탈리아인의 특징 행동양식 가족관계 고약한 습관 레저와 오락 문화와 언론 음식문화와 보건 관습과 전통 정치풍토 기업문화와 노동문화 범죄와 형벌 사회제도와 언어