닉 얍(Nick Yapp)은 1961년 프랑스의 칼레 근처 헛간에서 프랑스에서의 첫밤을 보냈다. 그후 그는 프랑스의 음악과 포도주, 널찍한 국토, 또 영국에서는 볼 일 없는 보라색 양파에 반해서 프랑스인을 사랑하게 되었다. 그는 프랑스인의 운전 솜시에 두려움을 느꼈고, 그들의 말하는 속도에 당혹해 했다. 어느 여름날 어느 소도시 중심가의 노천 카페 의자에 앉아 있다가, 뜨겁고 진한 커피를 홀짝거리면서 신경을 곤두세우고 세상 돌아가는 것을 바라보면서, 자기 인생이 이만 하면 성공한 것 같다는 생각이 들었다. 그런데 계산서를 받아들고 이 정도의 성공을 위해 돈이 얼마나 들었는지를 확인하는 순간 행복감이 저만치 달아나는 느낌이 들었다. 그래도 그는 그 다음 날 그 카페에 다시 찾아갔다. 닉 얍은 한때 교사였지만 작가 겸 방송인이 되려고 교직을 팽개쳤다. 그는 꿈 속에서는 스케인 접경지역에 있는 해변도시 비아리츠 남쪽 절벽 끝의 아름다운 바스크 풍 빌라에서 살지만 실제로는 캣포드에서 산다.

영어판으로만 50만 질이 팔린 세계문화 안내서의 최고봉--제노포보스 가이드! 명 저널리스트 유시민과 함께 읽는 프랑스편 프랑스의 상징동물이 장닭인 이유는? 1. 알은 낳지도 못하는 주제에 시끄럽다. 2. 다른 수탉이 나타나면 온갖 소란은 다 피우며 쫓아낸다. 3. 자기 집은 절대 잊지 않는다. 똑같은 것은 지겨워 죽는, 실험정신이 강한, 지성과 감각을 중요시하는, 형식을 잘 따지고 법규를 신뢰하는, 음식이 필생의 토론 주제인, 포도주, 영화, 패션 등이 자기 나라의 상징어인, 자기 나라 말이 최고라고 진짜 심각하게 생각하는, 프랑스. 그 프랑스의 모든 것. 저자는 `내부 고발자`의 자세로 자기가 태어나 자란 나라의 문화를 예리하고 비판적인 시선으로 낱낱이 파헤쳐 보인다. 그러면서도 끝까지 이방인다운 태도를 견지하면서 자기가 살고 있는 나라 사람들의 문화적 특성과 장점을 해학적인 어조로 묘사하고 있다. 저자가 가진 정보는 정확하며, 그 정보를 처리하는 시각은 비판적이다. 몇 달 여행해 본 정도의 경험만으로 쓴 문화기행이나, 몇 년 정도 단순한 `아웃사이더`로 살아 본 경험을 풀어 쓴 외국문화 안내서와는 아예 비교할 수조차 없는 빼어난 외국문화 가이드이다.

국민성과 정체성 성격 신조와 가치관 행동양식 예절과 관습 문화와 언론 여가와 오락 음식문화 조직과 제도 국가와 관청 기업문화와 노동문화 강박관념 대화