보성고보 및 경성고등공업학교 건축과를 졸업하였다. 1934년 「구인회」에 가입하여 이태준·박태원·안회남 등과 동인지 『시와 소설』(1936)을 간행하였으며 불령선인으로 일경에 체포, 감금되었다가 신병악화로 석방되었다. 1937년 자고 후 『이상전집』(1956) 『이상시전작시집』(1977) 『이상시전집』(1989) 등이 간행되었으며 1977년 이상문학상이 제정되었다.

파란 정맥(靜脈)을 절단(切斷)하니 새빨간 동맥(動脈)이었다... 새빨간 동맥(動脈)이라도 저렇게 피부(皮膚)에 매몰(埋沒)되어 있으면...... 보라! 네온사인인들 저렇게 가만 - 히 있는 것 같아 보여도 기실(其實)은 부단(不斷)히 네온가스가 흐르고 있는 게란다.

가구(街衢)의추위 가외가전(街外街傳) 가정(家庭) 객혈(喀血)의 아침 거울 골편(骨片)에관(關)한무제(無題) 공복(空腹) 광녀(狂女)의 고백(告白)