1932년 용인에서 태어나 서울대 의대를 졸업한 후, 미국 미네소타 주립대에서 보건 행정학을 연구, 석사 학위를 받았다. 귀국해 서울대에서 보건학 박사 학위를 받은 후, 1978년에는 서울대 보건대학원장에 취임했고, 한국 노년학회 회장, 대한 예방학회 회장, 한국 보건행정학회 회장 등을 역임했다. 1984년 세계보건기구 서태평양 지역 의학연구자문위원장에 위촉되어 중국, 티베트, 몽골, 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 베트남, 라오스, 캄보디아 등중앙아시아 전역의 장수촌과 전통의학 현장을15년간 답사했다. 지금은 대통령 직속 국가과학기술자문회의 보건의료 담당자문으로 일하고 있으며, 강연과 강의, 신문 연재, TV 출연 등왕성한 활동을 하고 있다. br주요 저서로는 「서양보건사」「서양의학사」「전염병과 인류의 역사」 등 다수가 있으며, 「한국일보」「동아일보」를 비롯한 주요 일간지에 건강·장수 관련 칼럼을 여러 해 동안 연재했다.

보다 건강하고 나은 삶을 위한 허정 박사의 건강상식 155가지. 이제는 더이상 의사나 병원에 자신의 건강을 맡기던 시대는 지났다. 나의 건강은 내가 책임져야 한다는 개인 건강관리 시대이다. 일상생활에서 우리가 잘못 알고있는 건강상식을 바로 잡아 병에 걸리지 않는 싱싱하고 건강한 삶을 위한 상식만을 모았다. '수염이나 털은 깎을수록 더 많아지고 빨리 자란다고 해서 깎고 싶어도 억지로 참고 지내는 사람들이 많다. 결국 탈모 크림을 바르거나 털이나 수염을 하나씩 족집게나 실로 뽑게 된다. 그러나 얼굴에 자주 탈모 크림을 바르면 피부가 거칠어지고 좋지 않은 자극을 주어 아무에게나 권고할 수 있는 것이 못 된다. 외국서도 탈모 크림은 상체를 드러내는 야회복을 입기 위해 겨드랑이의 털을 없애는 데 쓰일 뿐이다. 족집게로 하나씩 털을 뽑노라면 부분적으로 충혈이 오고 몹시 아파 피부연고의 신세를 지게 되고, 자칫하면 피부과 의사의 치료를 받아야 하는 경우도 있다. 심하면 모근마다 색소침착을 일으켜 보기 싫은 흉터를 남길 수도 있다. 털이 많아 고민인 경우에는 족집게나 실로 뽑기보다는 차라리 면도를 하는 것이 좋은 방법이다.' - 본문 중에서

▶머리말 ▶음식에 대하여 1 우리나라 사람에겐 한식이 좋다 2 제철 식품이 몸에 좋다 3 자연식품을 바로 알자 4 발효식품을 많이 먹자 5 닭고기는 어떤 병에도 나쁘지 않다 6 기름기는 살을 찌게 하는가 7 노인도 기름기 있는 음식을 먹는 것이 좋다 8 돼지고기는 쇠고기에 뒤지지 않는다 9 계란은 하루 두 개 이상 먹어도 좋다 10 우유를 마신 뒤의 설사, 두렵지 않다 11 무는 뿌리보다 잎새가 더 좋다 12 딸기는 소금물로 씻어도 살균되지 않는다 13 양파에 식초를 쳐도 살균되지 않는다 14 식초를 먹어도 몸은 부드러워지지 않는다 15 마늘은 익혀도 영양분이 사라지지 않는다 16 야채는 익혀 먹는 것이 좋다 17 떡은 소화가 잘 될 수 있는 식품이다 18 차는 연하게 타 마시는 것이 좋다 19 블랙 커피를 마시면 몸에 해롭다 20 식전에 냉수를 마신다고 몸에 좋은 것은 아니다 21 비타민만으로 영양부족을 막을 수는 없다 ▶식사에 대하여 1 채식을 한다고 오래 살지 않는다 2 아침을 먹지 않아도 체중은 줄지 않는다 3 분식은 반찬과 함께 먹어야 한다 4 식사는 담소하며 먹는 것이 좋다 5 식후에는 운동보다 안정이 좋다 6 과식은 욕구불만으로 오기 쉽다 7 맵게 먹어도 머리는 나빠지지 않는다 8 음식은 여러 가지를 골고루 먹어야 한다 9 대식가 중 여윈 사람은 없다 10 수험생에겐 밤참을 주는 것이 좋다 ▶술에 대하여 1 맥주를 마셔도 아랫배는 나오지 않는다 2 당뇨병 환자라고 술을 끊을 필요는 없다 3 해장술은 숙취를 풀지 못한다 4 금주가 반드시 몸에 좋은 것은 아니다 5 술을 섞어 마신다고 숙취를 일으키지는 않는다 6 술은 위보다 소장에서 많이 흡수된다 7 술을 마신다고 위궤양에 걸리는 것은 아니다 8 추위에 음주는 나쁘다 ▶몸에 대하여 1 손톱 반달이 없다고 빈혈은 아니다 2 혈액형으로 성격을 판단할 수 없다 3 뚱뚱하다고 성격이 원만한 것은 아니다 4 슬플 땐 우는 것이 위 활동을 돕는다 5 수혈은 가능한 한 받지 않는 것이 좋다 6 땀이 날수록 물은 많이 마셔야 한다 7 기미가 낀다고 간이 나쁜 건 아니다 8 배 싸개는 안하는 것이 좋다 9 안경을 써도 시력은 나빠지지 않는다 10 조명은 밝다고 좋은 것이 아니다 11 껌을 씹어도 이는 깨끗이 되지 않는다 12 흡연에 의한 체중조절은 위험하다 13 면도를 한다고 털이 더 나지는 않는다 14 힘이 세다고 건강한 것은 아니다 15 추워서 귓바퀴가 부어도 동상은 아니다 16 코피가 난다고 머리를 뒤로 젖혀서는 안 된다 17 코는 세게 풀지 말아야 한다 18 콜레스테롤은 혈액의 불필요한 성분이 아니다 19 체질은 바꿀 수 있다 20 입술이 트는 것은 입이 커지려고 그러는 것이 아니다 ▶임신과 육아에 대하여 1 임신중 닭고기를 먹어도 닭살이 되지 않는다 2 임신중에도 치료는 받는 것이 좋다 3 임신 3개월까지는 조심해야 한다 4 산모는 삼칠일 동안 외부인 접촉을 하지 말라 5 산모도 미역국만 먹을 필요는 없다 6 아기를 작게 낳아 크게 키울 수는 없다 7 이유기에 쌀미음만 줘서는 안 된다 8 어린이 사망원인은 가정사고가 가장 많다 9 업어줘도 다리는 굽어지지 않는다 10 인격은 대개 5세 이전에 형성된다 11 날 때부터 음치인 사람은 없다 12 날 때부터 운동신경이 둔한 사람은 없다 ▶성에 대하여 1 조혼은 나쁘지 않다 2 '강정음식'이 성욕을 돕는 것은 아니다 3 회춘을 위한 호르몬제 복용은 위험하다 4 성생활의 강약은 횟수로 나타낼 수 없다 5 부부의 행복은 '대소'로 결정되지 않는다 6 성생활은 정신에 좌우된다 7 자궁을 들어내도 부부생활엔 이상 없다 8 노인의 성생활이 수명을 단축시키지 않는다 9 호르몬은 성생활에만 관계를 갖는 것이 아니다 10 '자위'는 해롭지 않다 11 완전한 성전환은 불가능하다 12 중년 이후의 올바른 강정식 13 동양의 방중술 14 정력제를 바로 쓰자 15 불감증은 부부의 공동 노력에 의해서만 극복할 수 있다 16 강정법을 바로 알자 17 어른도 성교육을 받자 ▶병에 대하여 1 춘곤증의 예방 2 한여름의 더위와 운동 3 한여름의 일광욕은 나쁘다 4 끓여 먹어도 식중독은 걸린다 5 행주에 돈을 아끼지 말라 6 마스크는 세균을 막지 못한다 7 화상에 간장이나 된장을 바르지 말라 8 포도씨를 삼켜도 충수염에 안 걸린다 9 저혈압 때문에 빈혈이 생기지는 않는다 10 이질이라도 혈변의 경우는 드물다 11 설사는 정신적인 이유에서 올 수도 있다 12 귀에 물이 들어가도 중이염은 안 생긴다 13 감기는 추워서 걸리는 것이 아니다 14 소금물로 감기가 치료되지 않는다 15 냉수마찰은 감기를 예방하지 못한다 16 전염병은 환자보다 건강한 보균자가 옮긴다 17 항생제는 새로운 병을 만들고 있다 18 병은 치료만으로 낫지 않는다 19 치료보다 예방이 경제적이다 20 예방주사를 맞았다고 방심해서는 안 된다 21 생활정도가 높을수록 폐암을 조심해야 한다 22 건망증은 두려워할 필요가 없다 23 견비통은 비타민 부족으로 오기 쉽다 24 어른도 소아전염병을 조심해야 한다 25 객혈과 토혈은 색깔이 다르다 26 장티푸스, 예방주사만으로 막을 수 없다 27 뇌염은 살충만으로 예방되지 않는다 28 단 음식을 먹어도 당뇨병은 안 생긴다 29 눈병이라고 육식을 삼갈 필요는 없다 30 급체에 소금은 나쁘다 31 탄 음식을 먹는다고 암에 걸리는 것은 아니다 32 일사병은 튼튼한 사람에게 잘 걸린다 33 무좀은 꾸준히 치료하면 고칠 수 있다 34 여드름이 많아도 비누로 닦는 것이 좋다 35 탈모는 정신적 이유로도 올 수 있다 36 몸살이라고 땀을 너무 빼서는 안 된다 37 냉증은 몸이 차서 생기는 것이 아니다 38 하혈은 붉을수록 위험하지 않다 39 두드러기는 신경과민으로도 생길 수 있다 40 노인 난청은 장수 징조가 아니다 41 노인의 망령은 정신병이다 ▶잠에 대하여 1 일찍 자고 일찍 일어나는 것만이 건강을 유지하는 방법은 아니다 2 취침 전 간식이 꼭 나쁘지는 않다 3 취침중에 에어컨을 꼭 끌 필요는 없다 4 불면증은 두려워할수록 낫지 않는다 5 꿈을 많이 꾼다고 허약한 것은 아니다 6 엎드려서 자도 건강에 나쁘지 않다 7 침대만이 좋은 잠자리는 아니다 8 수면은 조명과 관계가 없다 9 소음은 수면을 방해하지 않는다 10 노인일수록 잠을 적게 자서는 안된다 ▶목욕에 대하여 1 예방주사 맞고 목욕을 해도 효과는 줄지 않는다 2 목욕은 추울수록 자주 해야 한다 3 목욕은 항문부터 닦아야 한다 4 몸의 때는 벗기지 않는 것이 좋다 5 머리를 자주 감아도 머리는 빠지지 않는다 6 생리중 목욕은 전혀 해롭지 않다 7 올바른 온천욕을 하자 ▶옷과 구두에 대하여 1 양복은 좋은 겨울옷이 아니다 2 추워도 옷을 껴입지 않는 것이 좋다 3 넥타이는 안 매는 것이 좋다 4 높은 구두는 몸에 해롭다 5 구두는 오후에 사는 것이 좋다 ▶의사와 병원에 대하여 1 단골 의사를 갖는 것이 좋다 2 의사 앞에서는 수다를 떠는 것이 좋다 3 주사를 많이 놓는 의사는 좋은 의사가 아니다 4 정형외과의는 미용수술을 하지 않는다