신소설 작가이다. 경기도 광주 출생, 서당에서 한학을 익히고 광주 시흥학교에서 신학문을 배운 뒤 상경하였다. 중국 상해에서 발행된 '설부총서'를 번역 후 신소설 창작을 시작했다. '신문계' '반도시론' 등의 기자로 활동하기도 했으며, 말년에 최익현의 실기를 집힐하다 71세를 일기로 병사하였다. 저서로는 「추월색」「안의 성」「금강문」「도화원」「능라도」등이 있다.

1907년 상해에서 발행한 중국 소설집 {설부총서(說部叢書)}를 번역한 후 신소설 창작을 시작해, 그는 친일적인 성향을 지녔으나 이인직, 이해조 등과 함께 한국 신문학 개척에 공헌한 선구자적인 인물로 평가되고 있는 작가 최찬식의 작품들을 만난다.