워싱턴 어빙은 초창기 미국 소설가로, 경묘한 풍자와 유머러스한 필치로 일약 유명해졌다. 그러나 영국 작가에 심취하여, 당시 점차 높아지기 시작했던 미국 국민문학의 새로운 경향을 무시하고, 주로 전아(典雅)한 문장과 로맨틱한 소재를 고집하였다. 그 때문에 비교적 쉽사리 명성을 얻었지만, 동시에 그것이 새로운 시대의 흐름에서 소외당하는 원인이 되기도 하였다.