멜빌은 근대적 합리성을 거부하는 철학적 사고, 풍부한 상징성이야말로 그의 작품의 본질이었으나, 금세기에 와서야 그가 단순한 해양모험담 작가가 아닌 친구 N.호손과 더불어 인간과 인생에 비극적 통찰을 한 상징주의 철학적 작가로 평가되고 있다.