본명은 경손(慶孫), 필명은 빈(彬), 호는 도향(稻香)이다. 1917년 배재고등 보통학교를 졸업하였고, 같은 해 경성의학전문학교에 입학하였으나 문학에 뜻을 두고 일본으로 건너갔다. 그러나 학비 미조달로 귀국, 1920년 경북 안동에서 보통학교 교사로 근무하였다. 1922년 '백조' 동인으로 활동하면서 「젊은이의 시절」「별을 안거든 우지나 말걸」을 발표하면서 작가활동을 시작하였다. 1926년 다시 일본으로 갔다가 귀국한 뒤 얼마 지나지 않아 타계했다. 대표작품으로는 「물레방아」「뽕」「벙어리 삼룡이」등과 장편 「환희」가 있다. 나도향의 작품들에는 본능과 물질에 대한 탐욕 때문에 갈등하고 괴로워하는 인간들의 모습이 객관적 사실 묘사로 그려지고 있다.

현진건, 이상화등과 더불어 낭만주의 문학의 선구자로 불리는 나도향 나도향의 작품 전반에는 낭만주의적 태도가 견지되고 있다. 고통의 원인을 역사적 현실에서 추구하기보다는 무엇인가 초역사적이고 근원적인 측면에 두고 있으며 인물들이 자신의 비극을 자각한 후 살인, 방화, 자살 등 충동적인 행위에 빠지는데 이것은 곧 세계를 어떻게 변화시킬 지에 대한 구체적인 인식이 결여된 자기 파괴라는 점 등에서 낭만주의적이다. 그러나 그 낭만적 태도는 역설적으로 그 시대를 또 다른 측면에서 엿보게 하는 사실성을 발휘한다. 혼돈된 사회에서는 자기 욕망만을 추구하는 인간들이 판을 치는 법이고 나도향은 이러한 인간의 심리와 자기 파괴적 행동을 토속적인 배경을 무대로 그려냈다. 나도향의 소설은 초기의 감상적 낭만주의의 경향에서 후기에 이르면 대상을 냉정하게 관찰하는 사실주의적 경향으로 변모했다. 그 이튿날 나는 병원에 있었읍니다. 오늘 나에게 진찰을 받으러 오는 사람은 내가 생각하기에도 불쌍한 생각까지 났읍니다. 오늘처럼 나의 마음이 불쾌하고 화증나는 날이 없었읍니다. 내가 내 생각에도 내가 외과 수술을 하는 것이 겁이 날 만치 나는 조심을 아니 할 수 없었읍니다. 더구나 부인 환자가 오기만 하면 그 부인 환자를 모조리 때려 내쫓거나 그렇지 않으면 모두 자기의 것을 만들어서 O간호부의 원수를 갚아 보고 싶었읍니다. 오정이 되도록 O간호부와 나 사이에는 말이 없었읍니다. 다만 벙어리 모양으로 환자를 진찰할 뿐이었읍니다. O도 나의 불쾌한 것을 모르는 것이 아니지마는 여러 남자에게 시달림을 많이 당한 그는 내가 성이 난 눈치를 채면, 도리어 생글생글 웃으면서 사람의 간을 달게 하였읍니다. 한 시쯤 하여 S는 왔읍니다. 마침 손이 비었었으므로 얼핏 문 밖으로 나가서 그를 맞아들이며, 『어제는 매우 실례를 하였읍니다』 -본문 중에서