호는 상허(尙虛). 해삼위, 배기미, 용담, 안협, 운산 등지를 전전하다가 1921년 휘문고보에 입학, 습작활동을 시작했다. 1925년 『조선문단』에 단편 『오몽녀』 입선. 1926년 일본 상지 대학 예과 입학. 1929년 『개벽』사 입사. 『어린이』지에 소년물 발표. 1931년 『조선중앙일보』 학예부장. 1932∼37년 이화여전 작문 강사. 1933년 '9인회' 활동. 1939∼41년 『문장』지 주관. 1945∼46년 '조선문학가동맹'에서 활동. 1946년 월북 후 10여 년간 활동하다가 숙청됨. 몰년은 미상. 저서로 단편집 『달밤』 『가마귀』 『돌다리』 『복덕방』 『첫전투』 『고향길』 『복덕방』 『해방전후』(창작과비평사 1992), 장편 『황진이』 『화관』 『사상의 월야』 『농토』 및 『문장강화』(창작과비평사 1988) 『서간문강화』 『소련기행』 등이 있음.

인물에 대한 내관적인 묘사와 치밀한 구성을 통해 한국 근대소설의 기법적인 발전을 이룬 것으로 평가되고 있는 월북작가 이태준 달밤, 가마귀, 영월영감 등의 작품은 허무와 서정의 세계 속에서도 시대정신에의 강렬한 호소를 드러내는 그의 대표작이다. 해방 이전의 작품은 대체로 시대 상황에 적극적으로 대응하는 경향을 띠기보다는 현실에 초연한 예술지상적 색채를 농후하게 나타낸다. 인간 세정을 섬세하게 묘사하고 동정적 시선으로 대상과 사건을 바라보면서 단편소설의 서정성을 높여 예술적 완성도와 깊이를 세워 나갔던 것이다. 1943년 왕자 호동을 끝으로 절필하고 강원도 철원에 칩거하던 그는 해방 이후 조선문학가동맹의 핵심 성원으로 활동하면서 작품에도 사회주의적 색채를 담으려고 노력하였다. 이 시기에 발표된 해방 전후는 조선문학가동맹이 제정한 제1회 해방기념 조선문학상 수상작으로 선정되기도 하였다. 한국전쟁 중 종군기자로 전선에 참여하면서 쓴 고향길이나 첫 전투 등은 이데올로기를 여과없이 드러냄으로써 일제하의 작품에 비해 예술적 완성도가 훨씬 떨어지는 것으로 평가된다. 이 밖에 국어 문장 작법에도 관심을 기울여 문장강화라는 저서를 남겼다. 이태준은 작품 속에서 일제 시대의 상황을 현실 인식이 강한 날카로운 어른의 시각으로도 담아 냈고, 꿈과 희망을 잃지 않고 노력하는 순수한 아이의 입장에서도 그려 냈다. 이런 작품들에서는 모두 자연과 함께 어우러져 살아가고 어려운 환경에도 순수함, 내일에 대한 희망을 그리고 있는 것이다. 따라서 이태준의 작품에 대해 모든 사람을 위한 이야기라는 평가도 가능해진다. '벌써 진달래가 피었구나!'를 지껄이면 말이요, 써 놓으면 글이다. 본 대로 생각나는 대로 말을 하듯이, 본 대로 생각나는 대로 문자로 쓰면 곧 글이다. 아직 봄이 멀었거니 하다가 뜻밖에 진달래꽃을 보고, '벌써 진달래가 피었구나!'란 말쯤은 누구나 할 수가 있다. 이 누구나 할 수 있는 말은, 또 문자만 알면 누구나 써 놓을 수도 있다. 그럼 말을 알아 누구나 할 수 있듯이 글도 문자만 알면 누구나 쓸 수 있는 것이 아닌가? 물론, 누구나 문자만 알면 쓸 수 있는 것이 글이다. 그러면 왜 일반으로 말은 쉽사리 하는 사람이 많되, 글은 쉽사리 써내는 사람이 적은가? 거기에 말과 글이 같으면서 다른 점이 존재하는 것이다. -본문 중에서

제1강 문단작법의 새 의의br1. 문장작법이란 것br2. 이미 있어 온 문장작법br3. 새로 있을 문장작법brbr제2강 문장과 언어의 제문제br1. 한 언어의 범위br2. 언어의 표현 가능성과 불가능성br3. 방언과 표준어와 문장br4. 담화와 문장br가. 담화와 문장을 구별할 것br나. 담화의 표현 효과br다. 담화와 문장이 일여시(一如視)되는 경우br라. 담화술brbr제3강 운문과 산문br1. 운문과 산문은 다른 것br2. 운문br3. 산문brbr제4강 각종 문장의 요령br1. 일기br2. 서간문br3. 감상문br4. 서정문br5. 기사문br6. 기행문br7. 추도문br8. 식사문(式辭文)br9. 논설문br10. 수필brbr제5강 퇴고의 이론과 실체br1. 퇴고라는 것br2. 퇴고의 고사br3. 퇴고의 진리성br4. 퇴고의 기준br5. 퇴고의 실제brbr제6강 제재, 서두 결사 기타br1. 제재에 대하여br2. 서두에 대하여br3. 결사에 대하여br4. 명제(命題)에 대하여br5. 묘사와 문장력br6. 감각과 문장미br7. 같이, 처럼, 듯이에 대하여br8. 대상과 용어의 조화brbr제7강 대상과 표현br1. 인물의 표현br2. 자연의 표현br3. 사태의 표현brbr제8강 문체에 대하여br1. 문체의 발생br2. 문체의 종별br3. 어느 문체를 취할 것인가br4. 문체 발견의 요점brbr제9강 문장의 고전과 현대br1. 문장의 고전br2. 문장의 현대br3. 언문일치 문장의 문제