호 하몽(何夢). 서울 출생. 보성고보를 거쳐 관립한성법어학교(官立漢城法語學校)를 수료, 1909년 일본에 건너가 게이오대학[慶應大學]에서 2년간 수학하였다. 1912년 귀국하여 《매일신보(每日申報)》에 입사하여 1916년부터 편집장으로 재직, 1919년 3 ·1운동 후 퇴사하였다. 이듬해 《동아일보(東亞日報)》가 창간되자 28세로 편집국장에 취임, 1923년 9월 일본 간토지진[關東地震] 때에는 단독 도일하여 관동대학살 사건을 취재하였다.brbr1924년 조선일보사(朝群日報社) 편집고문을 지내고, 1926년 《중외일보(中外日報)》를 창간했으며, 1929년 《중외일보》를 《중앙일보(中央日報)》로 속간, 1934년에는 조선총독부 기관지인 《매일신보》의 부사장에 취임하였다가 1941년에 사퇴하고, 8·15광복 후 미군정이 《매일신보》를 접수할 때 다시 부사장이 되었다. 매일신보사 기자 시절에 외국소설의 번안작업을 했고, 창작소설도 발표하였다. 작품에 《해왕성(海王星)》 《재봉춘(再逢春)》 《정부원(貞婦怨)》 《눈물》 《무궁화》 등이 있고, 편저에 《경기도지(京畿道誌)》(3권, 1954)가 있다.

한국 근대문학 발생에 있어 서구문학의 영향을 구체적으로 말해주고 있는 이상협의 작품세계 헤왕성눈물등이 그 대표작이다. 서울 남산 밑 쌍나뭇골 막바지에 오막살이 초가집 하나이 올연이 서 있는데, 오래 수리를 하지 못하여 장원(牆垣)이 모두 무너지고 지붕 위에는 잡풀이 무성하였으나, 천연(天然)의 경치는 가히 사진 한 장 박을 만하니, 집 뒤에는 수놓은 병풍과 같은 남산이 둘려 있고, 앞에는 경성(京城)의 시가가 눈 아래 깔리었으며, 집 주위에는 여러 가지 꽃이 만발하여 고운 빛을 자랑하는데, 호접은 꽃 속으로 날아다니며 춘색(春色)을 희롱하고, 황조는 나무 틈으로 왕래하며 벗을 불러 만물이 다 때를 만난듯 서로 즐기어 세상 사람에게 복됨을 자랑하는 것도 같으며, 조물주에게 봄 낸 것을 사례하는 것도 같은데, 홀연히 그 집으로서 열 대여섯 살쯤 된 계집아이 하나이 나오더니 여러 가지 붉고 흰 꽃가지를 꺾어 가지고 견물생심으로 무슨 생각이 났던지 별안간에 두 눈에서 주옥같은 눈물이 방울방울 떨어지며 흑흑 느끼더니, 행주치맛자락으로 눈물을 씻으며 큰길로 쑥 나서서 죽동으로, 수표교를 건너 종로로, 황토현 큰길을 지나 광화문 뒤로돌아 바로 옥동으로 향하여 가더라. 이 계집아이는 다른 사람이 아니라, 쌍나뭇골서 주머니끈?허리띠?대님 등속을 짜아 생활하는 김 선달의 딸 계순이니, 연방 십륙에 가세(家勢)가 빈한하여 조석이 여일치 못함으로써, 비록 여자의 몸일지라도 그 부모의 빈곤하여 고생함을 보고 분연히 일어나 주야로 몸이 곤고함을 돌아보지 아니하고 만분지 일이라도 부모의 생애를 보조할까 하여 스스로 이 참서 집 종이 되어 갔더라. 이 때에 잠깐 틈을 얻어 부모를 보러 왔다가 돌아가는 길이니, -본문 중에서