나는 이 음침한 집에서 몇 주일 묵을 예정으로 찾아온 것이다. 이집 주인 로오데릭ㆍ어셔는 나의 소꼽친구로, 서로 헤어진 뒤로는 오랫동안 한 번도 만나지 못하였다. 그러다가 먼 시골에 떨어져 살고 있는 나에게 그가 한 통의 편지를 보내왔던 것이다. 우리는 어렸을 때 매우 친밀한 사이였지만 사실 나는 이 친구에 대하여 별로 아는 것이 없었다. 그는 너무나 말이 없었다. 그러나 유서깊은 그의 집안은 오래 전부터 독특한 감수성을 지닌 기질로서 유명하였다.

1. 어셔 집안의 몰락