하버드대학교 성인발달연구소장으로 1934년 뉴욕에서 태어났다. 성인발달연구 분야에서 널리 존경받는 학자로, 세계에서 가장 오랫동안 진행된 성인 발달 연구를 진행해 온 베일런트 박사는 브리함 여성병원 정신과 의사이며 하버드 의대 교수이기도 하다.brbr 저서로「삶에 적응하기(Adaptation to Life)」「자아의 지혜(Wisdom of the Ego)」그리고 지금은 고전이 된「알코올 중독의 발달사(The Natural History of Alcoholism)」등이 있다.

주위를 보면 젊은이들 못지않게 밝고 활기차게 생활하고 있는 노인들이 있는 반면, 우울하게 비참하게 노년을 보내는 이들도 많다. 왜 이런 차이가 생기는 것일까. 과연 어떻게 해야 밝고 활기찬 노년을 맞이할 수 있을까? 이 책은 성공적인 노화란 무엇이며 어떻게 하면 성공적인 노화를 이를 수 있는지를 소개한다. 하버드대학 성인발달 연구소가 60~80년 동안 각기 성격을 달리하는 세 집단(하버드 졸업생, 보스턴 빈민, 터먼 천재 여성 등 전체 823명)의 유년기부터 노년에 이르기까지의 삶을 심층적으로 비교 분석한 결과를 토대로 성공적인 노화를 예견할 수 있는 지표를 제시함으로써 행복하고 건강한 노년에 이를 수 있도록 도와준다. 저자는 노화란 계속해서 성장해 나가는 과정이므로 노년에 이르렀다고 해서 죽음이나 육체적 무능을 당연한 것으로 받아들일 필요가 없다고 말한다. 결국 어떤 노년을 맞이할 것인지는 전적으로 우리들의 선택에 달려 있으며 어떤 삶의 스타일을 선택하느냐에 따라 노년이 즐거워질 수도 있고 비참해 질 수 있다고 이야기한다. 노년을 준비하는 4,50대는 물론 자신의 삶을 건설적으로 꾸려 행복한 노년을 맞이 하기 위해서는 젊은이들도 읽어봐야 할 책이다.

1. 성인 발달 연구 2. 사회적·정서적 성숙 3. 유년기가 노년에 미치는 영향 4. 생산성 : 성공적인 노화의 열쇠 5. 의미의 담지자 6. 통합 : 죽음 앞에서 겸허하기 7. 건강한 노화 : 두 번째 관문 8. 퇴직, 놀이, 창조성 9. 나이가 들수록 더 지혜로워지는가? 10. 영성, 종교, 그리고 노년 11. 시간이 지나면서 사람도 변하는가? 12. 건설적인 노화 부록 미주 감사의 말