1964년 전북 군산에서 태어났으며 한국외국어대학교 스와힐리어과(현 아프리카어과)를 졸업한 뒤 인도로 건너가 사회학을 공부했다. 이후 남아공 더반에 있는 나탈 대학교에서 줄루사회의 상고마를 주제로 박사학위를 받았다. 현재 한국외국어대학교 아프리카어과에 재직 중이며 아프리카 민간신앙과 민족정체성을 연구하고 있다.

이 책은 지은이가 약 3년간 현지 조사를 통해 남아프리카공화국 줄루족 중에서도 그 혼돈의 중심에 남아 민간신앙을 계승하고 있는 주술사 '상고마'에 대한 문화인류학적 고찰을 적은 것이다. 줄루족이 살고 있는 '에구투구제니'라는 마을에서 연구한 그들의 역사와 관습, 인식론과 종교철학, 민족분쟁과 흑백차별 등 양면에 숨겨진 문제들이 교집합하는 지점에 서 있는 에구투구제니 종교현상의 핵심인 '상고마'를 소개하고 있다. 이는 아프리카의 문화와 아프리카의 사람들을 이해할 수 있는 진지한 장으로써 단순한 인류학적 보고서로 보기엔 아까울 정도로 서정적인 문체로 씌여져 일반인도 쉽게 읽을 수 있다.

책머리에 - 움직이는 아프리카, 그들의 일상 속으로 프롤로그 - 석양의 은다오 b1. 세속의 세계/b 떠남 에구투구제니의 불타는 태양 땅, 우리들의 땅 불을 밝히러 우리가 왔다 성은 자연스러운 것이지만 통가에서 줄루로 b2. 선과 악의 그림자/b 우무지의 성과 속 아마들로지, 영원한 악의 아이콘 스스로 지키는 홀로니파 움타가티, 영원한 악의 아이콘 노래하라, 노래하라! 끝없이 이어지는 선과 악의 대결 b3. 상고마의 두 얼굴/b 전통 속의 이상고마 에구투구제니에서 만난 상고마들 에구투구제니의 밤, 춤추는 상고마 실패한 점술가와 성공한 점술가 슬픈 상고마 이사벨의 눈물 휴대폰을 손에 쥔 상고마 에필로그 - 아프리카를 어떻게 기억할까