국세청기술연구소에서 전국의 모든 술을 연구하고 평가하면서 술의 깊은 문화를 깨달았다. 술을 만들 수 있는 주조사(酒造士) 자격을 취득했고, 특허도 ‘매실을 이용한 과실주 제조방법’과 ‘주정을 이용한 방향성과 감미로운 맛을 갖는 주류의 제조방법’, ‘곡류에 완두를 혼합하여 입국을 이용한 증류주 제조방법’등 세 개나 된다. ‘조호철의 酒이야기(www.proof.pe.kr)’ 홈페이지와 ‘전통주 만들기(cafe.daum.net/hombrewing)’ 다음 카페에 들르면 그의 생생한 술에 대한 노하우를 엿볼 수 있다.

'홈브루'(homebrew)란, 자가양조(自家釀造) 즉, 집에서 자신이 직접 술을 빚어 마시는 것을 뜻한다. 국내의 홈브루는 몇 년 전만 하더라도 소주에 과일을 담가 우려내는 리큐르, 또는 포도를 발효시킨 포도주가 대부분이었으나, 최근에는 맥주와 와인은 물론 소문난 전통 가양주까지 직접 빚어 마실 정도로 발전하였다. 이 책은 홈브루 기초상식, 탁주, 약주, 소주, 리큐르 제조법에 대해 알기 쉽게 소개하고 있다. 홈브루를 통해 '무조건 다량으로 들이키는' 과음, 폭주 문화가 아닌 '즐기는' 음주문화가 확산되었으면 하는 것이 저자의 바람으로, 맥주와 와인 등 외국 술에 밀려 주목받지 못한 우리 고유의 전통주를 적극 소개하고 있다. 직접 만들어 보려고 하면 조금 생소할 수도 있지만, 우리 전통주에 대한 간결하고 알기 쉬운 설명을 원한다면 한 번 읽어봄 직하다. 한 가지 중요한 정보, 자가양조한 술의 판매는 불법이므로 무거운 처벌이 가해진다는 것을 명심할 것.

여는글 - 한 잔에 약이 되고 두 잔에 흥이 되는 우리 술 b홈브루 기초상식/b 직접 술을 빚는 홈브루 시대 우리 술의 맛과 멋 부활을 꿈꾸는 우리 술 자가양조 기초 도구 b탁주와 약주/b 탁주·약주의 역사 탁주·약주·청주의 차이 탁주·약주의 기본 제조법 초급 - 생활도구를 이용한 제조법 중급 - 밑술을 이용한 제조법 상급 - 입국을 이용한 현대식 제조법 탁주·약주의 기타 제조법 유명 탁주·약주 제조법 b소주/b 소주의 역사 소주 기본 제조법 초급 - 생활 도구를 이용한 제조법 중급 - 밑술을 이용한 제조법 유명 소주 제조법 b리큐르/B 리큐르란 리큐르의 역사 리큐르 기본 제조법 유명 리큐르 제조법 부록 - 술의 분류와 유명 주류의 특징 - 전국 민속주 분포도