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한류의 토대 한국어, 교육 절실
한류의 바람은 한국어에서도 거세다. 한·중 수교 이전 중국 대학 내 한국어학과는 단 4개 대학이었지만 2009년 현재 120개 이상으로 늘어났으며 여전히 중국 각지에서 한국어학과가 신설되고 있다(외국어로서의 한국어 교육 연구, 8쪽). 이에 조선－한국학연구센터의 유망한 젊은 연구자 일곱 명이 모여 외국어로서의, 특히 중국어권 학습자들을 위한 한국어교육이라는 큰 틀에서 외국인을 위한 한국어 학습법을 구체적이고 실제적으로 분석한 외국어로서의 한국어 교육 연구(소명출판, 2012)를 세상에 내놓았다.

한국어의 가치는 이미 모두가 아는 사실이다. 한국어교육학은 외국인에게 그 우수한 한국어를 효율적으로 가르치는 방법을 연구하는 학문. 1990년대 후반 중국 유학생들이 몰려오면서 시작된 한국어교육과 열풍은 외국인 유학생은 물론이고 국내 대학생들 사이에서도 번져 나갔다. 특히 국내 대학의 한국어교육학과 석·박사는 한류 열풍을 타고 중국 베트남 태국 등 아시아뿐 아니라 미국과 유럽 대학으로 진출하고 있을 정도로 인기 분야이다.

외국어로서 바라보는 한국어와 한국어 교육
외국어로서의 한국어 교육 연구는 이러한 한국어 열풍의 중심인 중국의 한국어학과 교수가 저자로 나섰다. 임향란 외 6명의 저자들은 이 책을 통해 교재개발, 언어교육에서 나타나는 문제점 및 그 대응방안 등 다양한 주제로 구성하여 제시하였으며 현재 현장에서 강의 중인 연구자가 교육현장에서 직접 체험한 내용을 바탕으로 외국어로서 한국어를 바라본 만큼 그 연구 하나하나는 생생하게 살아있을 수밖에 없다.

이 책은 총6장으로 구성되었다. 1장 한국어 교재에 대한 분석과 개발 방안, 2장 중국인을 위한 독학용 문법 교재 개발 연구, 3장 대본 미리 읽기를 통한 한국어 듣기 교육, 4장 현대 한국어와 중국어의 시제 대비연구, 5장 한·중 능원표현법 대조 연구, 6장 한·중 중주어문의 비교연구이며, 각각의 장은 한국어 학습자와 교육자에게 효율적인 교육과 수업을 위한 유익한 자료가 될 것으로 기대된다.

특히 그간 한국어교육은 민간 차원에서 산발적으로 추진되어 온 한국어교육이 올해부터 정부(교육과학기술부) 주도의 ‘한국어교사 중국파견 지원사업’으로 중국에서의 한국어교육이 탄력을 받을 전망이다. 이에 이 책 외국어로서의 한국어 교육 연구를 통해 살펴볼 수 있는 외국어로서 한국어 교육, 교재에서 나타나는 문제점과 개선방안 등은 날로 높아지는 한국어 교육의 기대감과 질을 만족시키고, 연구자·학습자 모두에게 한국어를 더욱 잘 이해할 수 있는 기회를 제공해 글로벌 교육역량을 배양하는 계기의 발판이 될 것으로 기대된다.