저자 공병호는 고려대 경제학과를 졸업하고, 미국 라이스대학에서 경제학 박사 학위를 받았다. 현재 공병호경영연구소 소장으로 활동하고 있다. 국내 최고의 자기계발 전문가로 꼽히는 공병호 박사는 자기경영을 화두로 불투명한 미래에 늘 불안한 사람들을 보듬어왔으며, 그들이 끝내 걸어가야 할 삶의 길잡이 역할을 자처해왔다. 저자는 정체성을 잃고 흔들리거나 인생을 보다 의미있게 살기 위해 노력하는 독자들에게 지난 10여 년간 인생의 균형잡힌 소울메이트로서 삶의 성공전략을 전파하고 있다. 공병호 박사 평생의 화두는 깊은 고찰과 끝없는 노력이 뒷받침되어야만 가능하다는, 자기 자신을 브랜드화하는 일이다. 그는 아마추어의 삶을 사는 사람과 프로의 삶을 사는 사람의 차이가 여기에 있다고 말한다. 아마추어는 늘 엉거주춤하고 항상 시작하는 마음으로 방황하며 불안, 걱정이 많고 다른 사람의 깃발을 따라가느라 바쁘다. 반면 프로는 자기 스타일을 만드는 사람이다. 사물의 이치를 터득하고 그간의 투자가 수확되는 것을 느끼고 더 열심히 페달을 밟는다. 일의 재미와 성공이 선순환되는 것이다. 대표작으로는 《공병호의 자기경영노트》《10년 후, 한국》《공병호의 초콜릿》등 80여 권의 저서가 있다.

영어 교육은 자식을 위한 최고의 투자

삼성경제 연구소에서 발표한 ‘영어의 경제학’(2006년 11월)이라는 보고서 를 보면 우리나라의 영어 사교육비는 2005년도 기준으로 15조원에 육박하고 있다. 하지만 투입한 시간과 비용에 비해 실력은 밑바닥을 헤매고 있다. 정치경제위험컨설팅(PERC)이 아시아 12개국을 대상으로 조사한 결과, 외국인과의 영어 소통이 가장 힘든 나라로 한국을 지목했다고 한다. 그리고 한국인 스스로도 영어 활용 능력 및 회화 능력이 높지 않다고 평가하고 있다. 서울시가 2003년 말 시민 천명을 대상으로 실시한 조사에 따르면 영어로 의사소통하기가 어렵거나 거의 하지 못한다는 응답이 74.2％에 달한다고 한다.
삼성경제연구소의 자료를 보지 않더라도 신문이나 방송에서 자녀의 교육비를 벌기위해 학부모가 부업을 하거나, 사교육비의 과다 지출로 부모들이 신용불량자가 되는 위험도 무릅쓰고 있는 실정이니 사교육비의 심각성은 극에 달하고 있다.
이 책에서 저자는 사교육비의 태반이 영어에 투자되고 있는 실정을 고려하여 영어 교육을 투자라는 측면에서 이해하고 있다. 따라서 한정된 자원으로 그 효과를 최대한 올릴 수 있는 투자 방법을 제시한다. 같은 비용으로 최대의 효과를 올릴 수 있는 방법을 각 가정의 경제 상황이나 자녀의 연령별로 자세히 제시하고 있다.

이 책은 크게 2부로 구성되어 있다. 1부에서는 영어 잘하는 아이로 키우는 법에 대해 다루었다. 과연 몇 살부터 영어를 가르치는 것이 좋은지, 다른 나라 아이들은 어떻게 공부하는지, 같은 돈으로 최고의 효과를 올리려면 어떻게 공부하는지, 어떻게 가르쳐야 하는지를 상세히 살펴보았다. 그리고 연령에 맞춘 성공적인 영어 교육 방법과 영어 잘하는 아이들의 공부법을 소개하여 영어 학습의 효과를 올릴 수 있도록 하였다. 2부에서는 왜 우리가 영어에 전폭적인 투자를 할 수밖에 없는지, 그리고 현재 우리나라 영어 공교육이 안고 있는 문제점에 대해 다루었다. 오늘날 영어가 세계어로서 차지하고 있는 위상과 역할을 구체적으로 파악하여 영어 교육의 올바른 방향을 제시하고자 하였다. 저자는 영어를 우리 아이를 위한 최고의 유산이라고 생각한다. 그런 관점에서 접근하면 보다 적극적이고 현명한 교육 방법들을 스스로 찾아낼 수 있을 것이다.

프롤로그br1부 영어 교육 제대로 알고 투자하자br      1장 몇 살부터 어떻게 가르쳐야 하나br      2장 외국 아이들은 영어를 어떻게 공부하나br      3장 같은 돈으로 최고의 효과를 보는 영어 교육br      4장 영어 잘하는 아이들은 이렇게 공부했다br2부 제대로 된 영어 교육이 내 아이의 미래를 결정한다br      5장 영어는 세계를 움직이는 언어다br      6장 영어 교육, 학교에만 맡길 수 없다br에필로그