중앙대학교 대학원에서 교육학을 공부했다. 현재 신구대학교 유아교육과에서 겸임 교수로 예비 교육자를 가르치는 동시에 부모교육전문가, 가족소통전문가, 교사교육전문가, 유아교육기관 자문위원, EBS 교육 자문위원으로서 활동하며 도움이 필요한 교사 및 부모들에게 시의적절한 조언을 건네고 있다. EBS 부모, KBS 무엇이든 물어보세요 아침마당, MBC 생방송 오늘 아침 꾸러기 식사교실 등 다수의 프로그램에 교육전문가로 출연했으며, ‘임영주 부모교육연구소’를 설립해 부모와 아이의 행복 및 가족 소통을 주제로 현장에서 많은 부모들의 고민에 귀를 기울이고 있다.
부모를 위해 지은 책으로는 『엄마, 내 아이를 부탁해』『나는 왜 아이와 말할 때 화가 날까』『엄마라서 행복해, 내 아이라서 고마워』『큰소리 내지 않고 우아하게 아들 키우기』『아이의 사회성 부모의 말이 결정한다』 등이 있으며, 어린이를 위해서는 『우리 아이가 없어졌어요』『말문이 빵 터지는 의성어 동시』 등을 집필했다. 이중에서 『엄마라서 행복해, 내 아이라서 고마워』는 2014년 세종도서 교양부문에 선정되기도 했다.

아이의 인생을 바꾸는 자존감, 엄마에게 달렸다!
이 책은 아이의 자존감을 키워주는 대화법에 대해 다룬 자녀교육 지침서다. 다양한 저술과 강연 활동을 해온 부모교육 전문가인 저자가 그동안의 경험으로 터득한 노하우를 이 책 안에 담아냈다. 저자는 아이의 공부도, 인성도, 창의성도, 리더십도 모두 자존감과 직결되어 있어 자존감이 높은 아이가 행복하다고 말한다. 아이의 자존감 형성은 부모의 양육태도에 달려 있으며, 아이의 행복을 위해 부모가 해야 할 가장 중요한 과업은 아이의 자존감을 북돋워주는 것이다. 우리 아이의 자존감을 높이기 위해서는 아이가 이미 지니고 있는 선한 본성을 지켜주고, 아이가 가진 그 자체를 인정해주는 것이 선행되어야 한다. 아이가 타고난 자존감의 싹을 뽑지 않고, 아이가 공들여 쌓아가는 자존감의 탑만 무너트리지 않아도 자존감은 자라난다. 이 책을 통해 아이의 마음속까지 보듬어주는 현명한 엄마가 되어 아이의 자존감을 지켜주자.
이 책은 자녀교육 현장에서의 수많은 사례와 관찰로 구성된 ‘우리 아이 자존감 높이기’ 처방전이다. 아이의 자존감은 사랑하는 사람에 의해 가장 크게 영향을 받는다. 엄마가 무심코 내뱉은 말 한마디가 아이의 자존감을 깎아내릴 수도, 칭찬의 말 한마디가 아이의 자존감을 키울 수도 있는 것이다. 그만큼 엄마가 아이를 어떤 태도로 대하느냐가 굉장히 중요하며, 고집부리는 아이, 내성적이고 소심한 아이, 거칠고 공격적인 아이 등 아이의 기질과 성격에 따라 엄마의 태도는 달라져야 한다. 이 책은 아이의 성격에 따른 유형별 대화법을 일상 속 대화 장면과 함께 제시해 이해하기 쉽게 풀어냈다. 또 아이들의 말에서 핵심어를 짚어내 피드백하는 ‘핵심어 공감법’과 아이의 반항심을 줄이는 ‘긍정 조건부’ 화법 등 실용적이고 육아에 바로 적용이 가능한 다양한 방법들을 중간중간 ‘팁’으로 요약해 제시한다. 이 책을 통해 아이를 인정하고 아이의 자존감을 키워주는 맞춤형 육아법을 배워보자.

좋은 대화가 아이의 자존감을 키운다!
이 책은 우리 아이 자존감의 중요성, 그리고 자존감을 높이는 방법을 다양한 사례와 함께 총 6개의 장으로 나누어 소개한다. 1장 ‘자존감 높은 아이가 행복하다’에서는 자존감이 아이의 인생을 어떻게 바꾸고, 또 아이의 자존감이 어떻게 자라나는지에 대해 기술한다. 부모의 자존감이 어떻게 아이의 자존감에 영향을 미치고, 왜 중요한지도 설명한다. 2장 ‘자존감을 높이는 대화법’에서는 엄마의 공감과 경청, 피드백이 왜 중요한지 설명하고, 어떤 방식으로 부모가 아이의 자존감에 영향을 주는지 이야기한다. 3장 ‘엄마의 말, 제대로 표현해야 아이에게 오해 없이 전달된다’에서는 아이의 욕구와 부모의 욕구가 상충할 때, 아이의 자존감을 깎아내리지 않으면서도 엄마의 메시지를 전하는 방법에 대해 설명한다. 아이의 욕구와 부모의 바람을 절충하는 방법과 아이의 자존감을 높이는 부모의 말습관, 대화 상황에서 주의해야 할 점 등도 이야기한다.
4장 ‘아이의 성격에 따른 대화법을 파악하자’에서는 고집부리는 아이, 내성적이고 소심한 아이, 거칠고 공격적인 아이 등 총 6가지 유형에 따른 대화법을 설명한다. 물론 방법론적인 접근 외에도 근본적으로 부모가 어떻게 달라져야 아이가 올바른 방향으로 나아가고, 아이의 자존감을 키울 수 있는지도 설명한다. 5장 ‘덜 화내면서 잘 전달하는 것이 중요하다’에서는 부모가 화내지 않고 아이를 설득하는 방법과 아이의 반항심을 부추기는 잘못된 표현 등을 설명하고, 아이의 잘못된 행동을 예방하는 방법을 소개한다. 또 무조건 엄마가 자신의 감정을 숨기는 것이 아니라 필요할 때는 반드시 “안 돼.”라고 단호하게 말함으로써 현명한 훈육을 해야 한다고 강조한다. 6장 ‘독립심을 키워주면 자존감은 높아진다’에서는 아이의 독립심이 자존감과 어떤 연관이 있으며, 독립심과 자존감을 어떻게 키워줄 수 있는지를 설명한다. 이 책을 통해 아이의 미래를 바꾸는 올바른 대화법에 대해 배워보자.

지은이의 말_아이의 자존감, 부모와의 대화로 쑥쑥 자랍니다!
·1장· 자존감 높은 아이가 행복하다
자존감이 아이의 인생을 바꾼다
왜 우리 아이의 자존감이 중요한가?
구글이 신입사원 채용시 중시하는 5가지
자존감이란 무엇인가
아이의 자존감은 부모와의 관계에서부터 시작된다
부모의 자존감, 아이의 자존감
엄마의 기대 목표를 낮추면 아이의 자존감이 높아진다
부모와의 관계에서 시작되는 자존감
자존감 형성은 부모의 말에 달려 있다
엄마와의 상호작용이 아이의 자존감을 키운다
자존감은 한 번에 줄 수 없지만 순식간에 뺏을 수는 있다
경청과 공감이 자존감을 높인다
우리 아이 스피치, 자존감과 함께 자란다
공감과 경청의 표현을 하라
엄마의 모성이 아이의 자존감을 키운다
2천여 년 전 논어의 가르침, 후생가외 육아법
준비된 모성으로 아이를 키운다
·2장· 자존감을 높이는 대화법
아이를 동등하게 대할수록 자존감이 높아진다
동등하게 대한다는 건 차이를 인정한다는 것
아이를 동등하게 대하는 5가지 방법
아이의 이야기를 잘 들어줄수록 자존감이 높아진다
엄마가 바라는 경청과 아이가 바라는 경청은 같다
아이를 신나게 하는 엄마의 질문
용기, 격려, 위로가 담긴 알맞은 피드백이 자존감을 높여준다
아이의 이야기에 공감할수록 자존감이 높아진다
아이가 사용한 단어의 핵심어를 피드백하자
아이들은 공감받기 위해 말한다
아이의 감정을 이해할수록 자존감이 높아진다
아이의 감정을 이해하는 말
아이의 감정을 이해해주면 아이의 공감능력이 발달한다
강요하지 않아도 쑥쑥 커지는 양보와 배려심
부정적인 감정을 받아들이면 자존감이 높아진다
엄마가 망치는 아이 자존감
부정적인 감정을 이해받으면 아이가 밝아진다
3층으로 이루어진 인간의 뇌
·3장· 엄마의 말, 제대로 표현해야 아이에게 오해 없이 전달된다
아이의 욕구와 부모의 바람을 절충하는 방법을 찾자
‘왜’를 통해 아이의 욕구를 알 수 있다
질문을 통해 엄마의 바람을 절충하는 방법
단번에 해결되지 않을 수도 있다
아이의 자존감을 깎아내리는 부모의 말습관
말귀를 못 알아듣는다는 낙인 효과
듣기 유능감을 키워주자
우리 아이 자존감, 엄마의 정확한 ‘지시어’에 달렸다
길게 말하기, 크게 말하기는 도움이 안 된다
엄마가 감정적이면 감정전달이 어렵다
길게 말하면 내용전달이 어렵다
크게 말하면 소음으로 들린다
칭찬할 때는 구체적인 사실과 병행하자
구체적인 사실과 병행한 칭찬이 좋은 칭찬이다
칭찬할 점이 없는 내 아이
칭찬할 때는 아이에게 집중하자
엄마도 아이에게 사과할 줄 알아야 한다
엄마의 마음을 강요하지 말자
사과하는 엄마의 5가지 유형
자존감 높은 엄마는 사과도 잘한다
엄마의 사과가 아이의 자존감을 높이는 이유
·4장· 아이의 성격에 따른 대화법을 파악하자
“안 해.” “싫어.” “미워.” “아니야.” 그리고 고집부리는 아이
의욕이 없는 엄마, 매달리는 아이
청개구리 같은 아이, 자존감이 낮은 아이
“안 해!”라는 아이의 속마음 vs. “알았어.”라는 엄마의 속마음
아이의 반어법에 귀 기울이는 마음을 담은 반응
내성적이고 소심한 아이
내성적이라는 용어가 주는 불편함
내향성 아이가 가진 장점들
내향성 아이의 자존감 씨앗은 당당하다
거칠고 공격적인 아이
화내고 욕하고 뒹구는 아이
“저한테 욕해봐야 소용없어요.”
엄마의 말에서 독기를 빼자
작용 반작용의 법칙을 기억하자
지적하는 아이, 이르는 아이
지적하고 이르는 아이의 심리
엄마의 지적 습관 돌아보기
‘지적’은 ‘가르침’의 품질을 떨어뜨린다
남 탓하는 아이
자존심과 자존감은 다르지만 모두 소중하다
남 탓과 핑계, 두려움을 살펴주자
남 탓하는 아이, 혼내지 말고 먼저 안아줘라
넌 사랑받는 존재야, 아이를 안심시키는 말 한마디
감정 기복이 심한 아이
문제아는 없고 문제엄마가 있다?
자기조절능력이 부족한 아이
엄마의 감정 기복이 아이의 감정 기복으로 이어진다
·5장· 덜 화내면서 잘 전달하는 것이 중요하다
아이와 함께 규칙을 정하자
혼낼 일을 줄여주는 ‘규칙 정하기’
드라마틱한 효과가 있는 아이가 만든 ‘규칙문’
규칙을 어기면 규칙이 적힌 종이를 보여주자
필요할 때는 “안 돼.”라고 단호하게 말하자
“안 돼.”라는 말은 꼭 필요할 때 확실히 사용한다
말은 단호하게, 훈육은 민주적으로
좋은 기는 살리고, 나쁜 기는 조절하는 훈육
화내지 않고 아이를 설득하는 방법
정색하지 말고 유연하게 대하기
예측 상황 이야기하기
괜찮다는 말로는 설득되지 않는다
아이의 반항심을 부추기는 표현을 자제하자
“왜 저희를 무시하는 거죠?”
반항심이 들게 하는 조건부 말
때로는 말을 아끼자
격려의 언어, 긍정의 언어로 말하자
자존감을 살리는 긍정의 언어
아이 자존감을 떨어뜨리는 지적의 말
·6장· 독립심을 키워주면 자존감은 높아진다
아이의 독립심은 자존감과 연결된다
말을 잘 듣는다는 것의 한계는 엄마가 더 잘 안다
자존감을 키우는 독립심
독립심 키우기도 단계가 있다
독립심 키우며 자존감 키우기
대신해주지 말고 기다리자
언제까지 대신해주어야 할까?
독립을 위한 신호의 말
대신해주는 엄마의 심리
하루일과 목록화 하기
아이에게 선택권을 주자
아이의 선택권이 자존감을 키운다
둘 중 하나 선택하기 비법
선택권을 주지 않는 부모의 심리, 불신
아이 스스로 문제해결책을 찾도록 질문하자
구체적인 질문이 문제해결책을 찾게 한다
원인을 아는 게 문제해결의 단서
아이가 해결하게 하는 질문법
엄마라는 리모컨
『우리 아이를 위한 자존감 수업』 저자와의 인터뷰